日本でコアラを見ることができる数少ない場所のひとつ「横浜市立金沢動物園」（神奈川県）。

そこで飼育されているコアラの赤ちゃんの愛くるしい姿が、ツイッターで注目を集めている。

これは、ツイッターユーザーのおーあ（＠kanazawakitecho）さんによる、2021年3月28日の投稿。

グレーの丸い背中は「たぶんコアラ」、だ。

いや、確実にコアラ......なのだが、あまりに小さく、もふもふとして可愛らしい背中なので、もしかしたらぬいぐるみかもしれないと錯覚してしまう。

この投稿に、ツイッターでは

「可愛すぎて愛おしすぎます...」
「やべえ抱きしめてぇ」

というコメントや、

「トトロに見える」
「もしくはキウイフルーツ」
「すみっコぐらしやんか...」
「毛玉の可能性もある」
「ファービーだと思った」

とあまりの可愛さに混乱するユーザーが多く見られた。

そんなユーザーのために、おーあさんはこの投稿に続ける形で、

「この子は横浜市にある金沢動物園にいるコアラの『たんぽぽ』ちゃんです

コアラはとてもデリケートな動物なので、『ひっそり』『あたたかく』成長を見守っていきましょう」

と「答え合わせ」している。よかった、やっぱりコアラだった......。

何しているの？

Jタウンネット記者が4月5日、投稿者のおーあさんに話を聞いたところ、金沢動物園でたんぽぽちゃんを撮影したのは3月28日。コアラ同様、国内ではほとんど見られない「ベアードバク」がお昼寝していたので、起きるまでの間に会いに行った時の1枚だそう。

おーあさんは

「母のぼたんから離れて寝るようになったのを初めてみたためとても感動しました」

とコメント。

記者は金沢動物園にも、たんぽぽちゃんについて詳しく聞いた。

2日、取材に応じた広報の担当者によると、たんぽぽちゃんは2020年4月26日生まれで、もうすぐ1歳の誕生日を迎える。

話題となった写真は何をしているところなのか。広報担当者を通じて、コアラの飼育担当者に詳細を聞いた。

「おいしいユーカリをたっぷり食べてぐっすり寝ているところ」

と飼育担当者。なんとも幸せそうなひとときだ......。

これまで日中は母親の「ぼたん」といつもくっついて寝ていたというたんぽぽちゃんだが、最近はバラバラでいることも増えてきたのだという。今回、たんぽぽちゃんの姿がツイッターで注目を集めたことに対し、飼育担当者は

「こどものコアラは大人に比べてふわふわしているので余計にかわいく見えますね」

とコメント。また、

「『いつも寝ている...』と言われがちなコアラですが、寝ていても好意的に受け止めていただけて嬉しいです」

ともしていた。

どんなときでも可愛らしいたんぽぽちゃん、どうかたくさん寝て、元気に大きくなってほしい。

4月9日19時44分編集部追記：記事初出時、表記に一部不足がありましたので修正しました。