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パナマ運河は運河中央部の海抜が高いため、船の水位を上下させる閘門(こうもん)という仕組みを採用しています。このパナマ運河の仕組みをレゴブロックで再現し、自分で水位を上下させたり水門を開けたりして船を進めることができる「パナマ運河キット」なるものが登場しました。

Panama Stem Education

http://www.panamastem.com/

Panama STEM

https://www.facebook.com/panamastemeducation/

El Canal de Panamá en piezas de Lego

http://impresa.prensa.com/vivir/Canal-piezas-Lego_0_4620288034.html

これがパナマ運河の閘門を再現したレゴブロックのキット。



レバーや歯車などが取り付けられている、稼働タイプです。



レゴブロックのパナマ運河キットの何がすごいのかは以下のムービーを見るとよくわかります。

Los niños de Panamá

Armando y aprendiendo sobre la Ingeniería del Tercer juego de Esclusas del Canal de Panamá.Panama STEMさんの投稿 2016年11月15日


レゴブロックを組み立てる少年。



パナマ運河キットは大きいので、数人体制で作成しています。



それぞれの子どもたちが各パーツを作成したら……



4つのパーツを合体させて一塊にします。



船をセット。



取っ手をクルクルと回します。



すると、手前に置かれている船の前方のスペースの水位が上がっていき……



船がある場所の水位と同じくらいになりました。



この状態になれば船をまっすぐに進めることが可能なので、歯車を回してゲートを開きます。



船が直進。



2つ目の水槽に進みました。



先ほどと同じプロセスをこの水槽でも繰り返していきます。取っ手をクルクル回して前方にある水槽の水位を上げて……



ゲートを開きます。



直進。



最後の水槽だけちょっとやり方が異なり、今度は取っ手を回すことで水位を下げていきます。



川の水位と同じくらいにしたら……



開門。これで無事に船が出航できるわけです。



レゴのパナマ運河キットは2016年12月ごろに4万個限定でオンライン販売される予定とのこと。なお、価格は250ドル(約2万7000円)ほどと見られています。