今季限りで西野監督が退任する名古屋グランパス。来季の監督は先日ＧＭ補佐に就任したばかりの小倉隆史が務めるのだと言う。期待半分、心配半分と言いたいところだが、本音を言えば、心配の方が勝る。

　名古屋はその予算規模と成績のバランスが悪いチームだ。優勝争いに常に顔を出していても不思議のないチームにもかかわらず近年、成績はパッとしない。一歩間違えば、降格争いに加わりそうな不安定さを抱えている。新人監督にはリスクの大きな仕事だ。

　輪を掛けるのが、Ｊリーグの監督を巡る厳しい環境だ。簡単に言えば以下のようになる。

　失敗が許されない世界。一度失敗したら一気に転落。監督に復帰することが難しい世界。適当な下りの階段が用意されていないのだ。欧州各国に比べ、チームの総数が少ないこと。外国のクラブの監督になりにくいこと。監督の交代劇が少ないこと。つまり回転が悪いので、チャンスの数が少ないこと等々が理由に挙げられる。監督の道に進むことには大きなリスクがつきまとう。
　
　小倉で連想するのは相馬直樹。2011年に30代の若さで川崎フロンターレの監督に就任したが、一年と少しで解任。その後、モンテディオ山形でコーチを務めた後、2014年からＦＣ町田ゼルビアの監督に就いている。Ｊ１の上位クラブで監督を務めた人物が、Ｊ２のコーチになり、Ｊ３の監督に収まるというこの変遷。落差はあまりにも大きい。監督業の厳しい現実を見る気がする。
　
　ＪクラブはＪ３まで含めれば計52あるが、そのうち現在、日本人が監督を務めるクラブは47。さらにその中で、日本代表でそれなりに活躍した元選手（代表歴10回以上）が監督を務めているクラブは10に過ぎない。華やかな過去を持つ選手が、監督になりたがらないのが日本サッカー界の特徴だ。名選手名監督にあらずの状態になっている。
　
　Ｊ２の地方クラブになると監督の年俸も低い。その人気や知名度を活かしてテレビに出たり、講演したり、サッカースクールを主宰した方が、選択肢としては無難になる。小倉も、つい最近までテレビ評論家兼タレントのような立ち位置だった。彼の代表キャップ数は５だが、知名度やタレント性は、代表の元常連選手より高かった。それを捨てて名古屋の監督になるのだから、勇気ある決断だと言える。

　とはいえ、いきなりＪ１クラブの監督に就くことは、監督業の理想的なステップではない。小倉と同様のステップで川崎フロンターレの監督に就いた相馬もしかり。川崎→山形コーチ→町田ではなく、山形コーチ→町田監督→（Ｊ２監督）→川崎監督が、本来あるべきステップだ。