進化論を教えたら有罪に？歴史的事件「スコープス裁判」から学ぶ、宗教と科学の法廷闘争の驚きの真実

YouTubeチャンネル「となりの弁護士放送局」が、「進化論を教えたから有罪！宗教と科学を裁判で争う【スコープス裁判】」と題した動画を公開した。光股知裕弁護士と辻知英弁理士が、1925年のアメリカで起きた「スコープス裁判（通称モンキー裁判）」について解説。進化論教育を禁じた法律をめぐる裁判が、実は「町おこし」の道具として使われていたという驚きの裏側を明かした。

当時、アメリカのテネシー州では、進化論を教えることを禁じる「バトラー法」が成立していた。これに反対するアメリカ自由人権協会（ACLU）は、あえて進化論の授業を行い、逮捕・起訴されることで法廷闘争に持ち込み、法律を撤回させようと計画した。この動きに目をつけたのが、過疎化に悩む田舎町デイトンの実業家ジョージ・ラッペルヤだった。彼は「町を有名にする」という目的で、24歳の高校教師ジョン・スコープスを説得し、意図的に違法な授業を行わせた。

裁判には、検察側に大統領候補に3度選ばれた経験を持つキリスト教原理主義者のウィリアム・ジェニングス・ブライアン、弁護側には「アメリカ最強の法廷弁護士」と呼ばれたクラレンス・ダロウが参加した。直接対決となった法廷には1000人もの傍聴人が詰めかけ、野外ステージで審理が行われるほどの熱狂ぶりを見せた。

裁判のハイライトは、ダロウが敵対するブライアンを「聖書の専門家」として証人喚問に引きずり出した場面である。ダロウは、太陽が停止した奇跡や、神が6日間で世界を創造したとする記述について問い詰めた。これに対しブライアンは「6日間とは24時間のことではなく、時代を意味する」と回答。聖書を字義通りに信じるという自身の立場を自ら否定してしまい、ダロウの巧みな尋問に論破される形となった。

最終的にスコープスは罰金100ドルの有罪判決を受けたものの、罰金の決定に関する手続き上の不備により判決自体が無効となってしまった。その結果、ダロウ側は控訴できず、バトラー法の違憲性を争うという本来の目的は果たせなかった。科学と宗教の対立という歴史的なテーマの裏には、巧みな法廷戦術と人間の思惑が交錯するドラマがあったことが分かる。