天体衝突の想像図（Credit: NASA/Don Davis）およそ6600万年前に恐竜が姿を消した出来事をはじめ、地球では少なくとも11回、生物の大量絶滅が発生したと考えられています。そのなかでも原因が不明だったおよそ1160万年前の大量絶滅を引き起こした可能性がある天体衝突の痕跡が、日本の近くで見つかりました。■南鳥島付近の海底堆積物から高濃度のイリジウムなどを検出3次元X線顕微鏡で撮影した試料（a）と、そのなかで一番大きな