現時点での1位はマリナーズ時代のイチロー

　楽天からポスティングされた田中将大投手（25）の契約は、とんでもないものになりそうだ。ヤンキース、ドジャース、カブス、ダイヤモンドバックスなどを中心に激しいマネーゲームが繰り広げられている模様で、米国内では総額2億ドル（約210億円）に達するとの声まで出始めた。日本の一部報道でも、年平均の額は日本人歴代最高となる2000万ドル（約21億円）超えが確実という情報も出ている。それでは、日本人選手は過去にどれほどの金額を手にしてきたのか。ここでは、現時点での年俸歴代ベスト7を振り返りたい。（※所属は当時。金額は米情報サイト「BASEBALL-REFERENCE.COM」を参照）

【1】イチロー（マリナーズ）　1800万ドル（2009〜2011年）
　日本が世界に誇る安打製造器は、4年契約の最終年となった2007年の7月にシーズン終了を待たずに契約を更新。2004年にMLB記録を更新するシーズン262安打を放ったチームの「顔」に対するマリナーズのアプローチは早かった。2009〜2011年の年俸は1800万ドル。現在のレートに当てはめれば、約19億円に達する巨額の年俸であり、日本史上最高のプレーヤーは、契約額でもトップの座に躍り出た。

【2】黒田博樹（ヤンキース）　1600万ドル（2014年）
　昨年は名門球団で実質のエースとして活躍。FAとなった38歳のベテランに対して、ヤンキースはシーズン終了直後からブライアン・キャッシュマンGMが「彼はうちのエース。戻ってきてほしい」とラブコールを送るなど、残留を熱望した。1410万ドル（約14億8000万円）でのクオリファイングオファーは拒否したが、12月上旬に昨年より100万ドル（約1億500万円）上乗せした1600万ドル（約17億円）でサイン。悲願の世界一へ向けて、今季もフル回転が求められる。

【3】福留孝介（カブス）　1450万ドル（2011年）
　2007年オフにFAでカブスに入団。4年総額4800万ドルの好待遇だったが、1年目の年俸が抑えられたため、2011年は1450万ドルに達した。もっとも、この年は7月にプレーオフ進出の可能性を残していたインディアンスへと移籍。通算打率2割6分2厘、8本塁打、35打点と年俸分の働きをしたとは言えず、FAとなったオフには、年俸を100万ドルまで下げてホワイトソックスと契約した。

【4】松井秀喜（ヤンキース）　1300万ドル（2006〜2009年）
　2003年に巨人からFAで加入したスラッガーは、3年連続で100打点以上を記録するなど実力を証明。2005年に3年契約が切れ、残留交渉は難航したものの、4年総額5200万ドルで合意に達した。延長初年度の2006年に左手首骨折のアクシデントに見舞われたが、2009年にはワールドシリーズMVPに輝くなど世界一に貢献。両膝の痛みにも苦しみ続けたが、名門球団で存在感を発揮した。

メジャーで実績のない田中の年俸は？

【5】ダルビッシュ有（レンジャーズ）　1100万ドル（2017年）
　渡米前から日本史上最高の右腕と言われ、2011年オフに旧ポスティングシステム（入札制度）でのメジャー移籍を表明。史上最高額の5170万ドルの入札金で交渉権を落札したレンジャーズと6年総額5600万ドル＋出来高400万ドルで契約した。年俸は1年目の2012年が550万ドルに抑えられており、6年目の2017年には1100万ドルとなる予定。ただ、5年目までにサイ・ヤング賞投票で2度一定の結果を残すとFAとなる条項が盛り込まれている。すでにメジャーを代表する右腕になった男については、確かに年俸1100万ドルでも安く感じる。

【6】松坂大輔（レッドソックス）　1033万3333ドル（2011年）
　西武で無敵を誇った右腕は2006年オフに旧ポスティングシステムでレッドソックスに移籍。落札額5111万1111ドル11セントと6年総額5200万ドルの契約で、元祖「1億ドルの男」として海を渡った。ダルビッシュと同じように1年目の2007年は年俸633万3333ドルと金額が抑えられ、2011年に1033万3333ドルに。ただ、5月に右肘の痛みを訴え、6月に靱帯再建手術（通称トミージョン手術）を受けた。最も年俸が高かった年に手術を受けるという皮肉な結果だった。

【7】野茂英雄（ドジャース）　900万ドル（2004年）
　1990年に渡米し、日本人メジャーリーガーの道を切り拓いたレジェンドは、2002年から総額1375万ドルの2年契約で1998年以来となるドジャース復帰を果たした。16勝6敗、16勝13敗と2年連続で好結果を残し、球団側が契約に含まれていた契約延長オプションを行使した。その額は自身最高となる900万ドル。肩の状態が悪く、4勝11敗と結果は残せなかったが、2度目のドジャース在籍で再び強烈な印象を残した。

　8位は川上憲伸の833万3666ドル（2009年＝ブレーブス）、9位は松井稼頭央の803万3333ドル（2006年＝メッツ）と鳴り物入りでメジャー移籍を果たした2人が並ぶ。ともに最初の契約で手にした額だが、期待に十分に応える活躍は出来なかった。一方で、800万ドルで10位の佐々木主浩（マリナーズ）はメジャー4年目の2003年に自己最高年俸をゲット。だが、高年俸を実力で勝ち取りながら、直後に負傷に苦しんで10セーブに終わり、翌2004年に日本球界に復帰している。

　このランキングを見ても、メジャーで実績のない田中の年俸が2000万ドルに達することになれば、それは極めて異例だと言える。メディアやチームメートが見る目も厳しくなるだけに、重圧もかかるだろう。一方で、田中が強い精神力でそのプレッシャーを力に変えることにも期待したい。いずれにせよ、田中の契約が最終的にどれほどの額で決着するのか注目だ。