18日からフランスで開催されているUEFA U-19欧州選手権で、地元フランスが27日の準決勝でクロアチアに逆転勝利、30日の決勝に進出した。一次リーグ最終戦のイングランド戦は引き分けに終わったが、すでに準決勝進出を決めて主力を温存した結果だった。

　決勝は対スペイン。2年前のU-17欧州選手権の決勝で敗れた相手で、フランスにとっては雪辱戦となる。

　選手たちのモチベーションが高まる理由はもうひとつある。フル代表の親善試合ノルウェー戦（8月11日）で、W杯メンバー全員の欠場が決まっているために、若手にも出場のチャンスがめぐってこないとも限らないからだ。実際に、フル代表のローラン・ブラン新監督がU-19の観戦に訪れている。

　中でも可能性があるのはFWの一角。これまでに3ゴールをあげたバカンブ（ソショー）、2ゴールでつづくラカゼット（リヨン）、グリエズマン（レアル・ソシエダ）、カクタ（チェルシー）、1ゴールのタフェル（リヨン）が注目される。

　ちなみに96年に優勝したときの決勝（これも相手はスペイン）でゴールをあげたのがティエリ・アンリ（現ニューヨーク・レッドブルズ）。アンリがフル代表入りを果たすのは、翌年のU-20ワールドカップ後を待たねばならなかったが、今回はW杯メンバー不参加という特殊な状況にあるだけに、U-19からの大抜擢もあり得ないとはいえない。