独メルセデス社、燃料電池車を来春市販
2009年ロサンゼルス・オートショーで撮影。Jim Merithew / Wired.com
現実的な『BクラスF-Cell』(上の写真)から、非現実的なコンセプト車『F-Cell Roadster』(日本語版記事)まで、われわれはこれまで独Mercedes社による燃料電池車の取り組みを紹介してきた。だから、2010年の春に、同社の燃料電池車Bクラスが、欧州と米国で「選ばれた顧客」に向けて販売されるという話にはワクワクしている。
BクラスF-Cellは、量産車としては初の燃料電池電気自動車(FCEV)となる。200台の予定なので小規模だが、数ヵ月以内に欧州と米国の両市場で展開されるというのは注目に値する。
Images:Mercedes Benz
Bクラスのデザインは、街乗りに最適な小型の4ドア1ボックス車で、『ホンダ・フィット』のドイツ版という感じだ。
搭載される燃料電池は、電力を供給し、わずかな水しか排出しない。駆動系も、動力源と同じくらい、これまでとは異なっている。駆動関連のコンポーネントの一部はフロアの下に入るように配置され、フロアはサンドイッチのような二重構造になっている。これにより室内の空間が広がるばかりでなく、安全性が向上している[このサンドイッチ構造は従来から採用されている]
BクラスF-Cellは、純粋な電気自動車(EV)と比較するとさまざまな利点がある。いちばん大きいのは使い勝手だ。BクラスF-Cellの航続距離は約400キロメートルあり、燃料の補給にかかる時間も短い。それでいて、EVと同じく、ローカルエミッションはゼロだ。
走行性能は2.0リッターのガソリン車に匹敵する、とMercedes社は話している。BクラスF-Cellに搭載される電気モーターは最高出力が100キロワット(136馬力)で、約290Nmの最大トルクを発生する。
2004年の『AクラスF-Cell』のシステムと比較すると、BクラスF-Cellの燃料電池は40％ほど小型化されている。出力を30％伸ばしながら、燃料消費を30％減らした、とMercedes社は話している。
効率性に優れたBクラスF-Cellは、『NEDC(新欧州走行サイクル)』の燃費値で、ディーゼル換算の3.3リッター／100キロメートルとなっている。これは、約36キロメートル／リットルに相当する。
もちろん、燃料スタンドを簡単に探すことはできないだろうし、水素がガソリンの代替的存在になるには数十年はかかるだろう。しかしそれはまた別の話だ。
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