U-21日本代表 Photo/Getty Images

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2026年愛知・名古屋アジア競技大会の男子サッカー準々決勝が26日に行われ、U-21日本代表はU-23北朝鮮代表を1-0で下した。準決勝進出を決めた一方、北朝鮮の激しいプレイに苦戦した日本の戦いぶりについて、韓国メディアも報じている。

日本は39分、DF佐藤海宏のロングボールに抜け出したFWンワディケ・ウチェブライアン世雄が、相手DFと競り合いながら収めると、冷静に右足シュートを決め切り先制に成功。以降は北朝鮮の攻撃をしのぎ、この1点を守り抜いた日本が準決勝進出を決めた。

『スポーツ朝鮮』は「『イ・ミンソン監督率いる韓国に大惨事をもたらした日本はどこへ？』北朝鮮相手に辛うじて1-0の勝利……『荒いサッカー』に苦戦」と題し、日本が北朝鮮を相手に苦戦した試合展開を伝えた。記事では序盤から北朝鮮が予想以上にボールを保持したことに触れており「日本が主導したものの、北朝鮮を脅かすまでには至らない展開だった」と指摘。さらに、北朝鮮の選手による激しいプレイが続いたことにも言及している。

そして後半については「北朝鮮陣内へ簡単に進入することにも苦労していた」と指摘。北朝鮮の攻撃を受ける時間帯もあり、日本は追加点を奪えないまま1点のリードを守る展開となったと伝えた。

日本、韓国ともにこのまま勝ち進めば、両者は決勝で相まみえることとなる。両チームは今年1月のU-23アジアカップ準決勝でも対戦しており、その際はU-21日本代表がU-23韓国代表を1-0で下した。2歳年下の日本を相手に結果、内容ともに敗れたことで、韓国国内では批判の声が上がっていた。

ただ、今回の試合についてはその時とは異なる印象だったとし「今年のU-23アジアカップで韓国を圧倒した日本の姿は、この試合では見られなかった」と伝えている。

なお、韓国は兵役免除がかかる今大会でも圧倒的な強さを見せている。イラクの棄権によって3チームとなったグループリーグでは、U-23カタール代表、U-23サウジアラビア代表に連勝。準々決勝でもU-23ベトナム代表を4-0で下し、準決勝ではU-23中国代表と対戦する。一方、日本は韓国と同じく優勝候補の一角に挙げられるU-23ウズベキスタン代表と準決勝で対戦する。