ブルージェイズ・岡本和真（提供・共同通信社）

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　「ブルージェイズ４－７オリオールズ」（１１日、トロント）

　ブルージェイズの岡本和真内野手が２試合ぶりの３１号アーチを放った。これでドジャース・大谷翔平投手を抜き、ホワイトソックス・村上宗隆内野手と並んで今季日本勢トップタイ。本拠地は大歓声に包まれた。

　６点を追う四回だった。カウント１ボールからの２球目、真ん中のシンカーを完璧にとらえ右中間へたたき込んだ。飛距離は約１２２メートル。ダイヤモンドを一周してベンチに戻ってくると、三塁側のスタンドのファンが総立ちでスタンディングオベーションだ。

　これで松井秀喜氏がメジャー２年目にマークした３１号に並んだ岡本。７月にオールスターで解説を務めた際、報道陣の取材に応じた松井氏は「私と違って好青年」と笑いを誘いつつ「対応力が高いというか、すごいですよ。これだけの成績を残しているので素晴らしい対応力。私とまったく違う」と評していた。

　岡本は前カードのアスレチックス戦で２試合連続アーチを放って３０号に到達。ブルージェイズの新人記録を更新し続け、打点も試合前時点で８３をマークしていた。確かな長打力と勝負強さでチームをけん引している。

　８月にスランプに陥り、左膝打撲のアクシデントでスタメン落ちする状況もあった中でたくましく数字を伸ばし続けている。チームは現在、２年連続のワールドシリーズ進出を目指し、ガーディアンズと激しいワイルドカード争いを繰り広げている。負けられない戦いが続く中、岡本が大きな一発を放った。

　さらに六回無死一塁の第３打席では、追い込まれながらも内角のボールをきれいに引っ張り込んで左翼線への二塁打。２試合ぶりのマルチ安打で反撃の姿勢を示し続けた。

　しかしチームは先発のシャーザーが２回までに６失点の炎上。九回にベイトマンのＭＬＢ初本塁打となる２ランで追い上げるも、序盤の大量失点が大きく響き痛恨の連敗となった。