「僕がやらかして負ける可能性もあった」欧州カップ戦で劇的な決勝点をマーク…日本代表CBが痛感した“紙一重”「賭けに勝ったんです」【現地発】
決勝ゴールは実に劇的なもの。０対０で迎えた後半アディショナルタイム４分、左からのクロスに谷口彰悟がスライディングでファーへ突っ込み、気迫のボレーを決めた。
「狙い通りでした。セットプレーから少しスクランブルになり、そのためスペースがありました。オフサイドにならないように我慢しながら、そのスペースにタイミングよく入ることだけを意識してました。思い通りのボールが来たので、合わせることができました。０対０で終わるのと１対０で終わるのでは大違いなので、得点が取れたことは、個人としてもすごく嬉しいです」
「盛り上がりましたね（笑）。あんまり僕は声援を受けるタイプではないので。“谷口コール”はちょっと新鮮でした。嬉しかったです」
守ってはクリーンシート。自身のゴールによる“ウノ・ゼロ”の勝利はセンターバック冥利に尽きる。ただし後半10分から15分にかけて、谷口の背後をオモニア・ニコシアに突かれ、STVVは三度、大ピンチに陥った。本人も試合後、そこを課題として振り返った。
「前半でけっこう疲れちゃって、試合途中でもう替わろうかなと思ったところもありました」
STVVとの契約を昨季いっぱいで満了し退団した谷口は結局、7月28日に古巣と再契約。まだコンディションが万全ではないなか、2節を終えたベルギーリーグでの出場は1試合、わずか3分にとどまっている。オモニア・ニコシア戦が始まる前、谷口はフレデリック・デ・メイヤー監督と「行けるところまでいこう」と確認しあっていたという。
「（ハーフタイムに疲労を監督に伝えたが交代せず）それで後半の入りが僕の中ではふわっとしちゃった感じがあり、少しピンチを招いたところはあったので大きく反省したい。ただ『ここを我慢したら行けるかな』と思いながらやってたら慣れてきたので… 。まあ紙一重でしたね。僕がやらかして負けてた可能性もありましたし。でも今回はなんとか自分で決めて勝つことができたので、『賭けに勝った』と思いました」
35歳のベテランDFは、5分間のグラつきから見事に自身を立て直した。
「自分に『もう一回ちゃんとやらないとダメだよ』と言い聞かせながらやってた。ずるずるミスが続くような試合は今まで何度も経験してきました。その立て直し方、持って行き方は、これまで何回もやってきました」
