【甲子園2026】沖縄尚学・末吉良丞「悔いの残らない夏にしたい」　返り咲いたエースの決意と自信

2026年8月9日 8時0分

いよいよ開幕した第108回全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）。１回戦屈指の好カードといえば、昨春と昨夏の王者が戦う横浜対沖縄尚学だ。沖縄尚学には、昨秋のＵ－18Ｗ杯で２年生ながらエース格の働きを見せた末吉良丞(りょうすけ)がいる。

甲子園練習が行われた7月31日、末吉は「１」を背負っていた。左ヒジのコンディション不良で、沖縄大会は「10」を与えられ、エースナンバーは切磋琢磨してきた右腕の新垣有絃(あらがきゆいと)に譲っていた。

しかし、沖縄大会決勝で147㎞／ｈを投げて復調をアピールし、胴上げ投手となったことでエースに返り咲いたのだ。

「状態が上がってきたと思いますし、甲子園という舞台に入るだけで自然と、さらに良くなっていくと思います。投げられない時期があったことで、野手として狙い球を絞って打席に入ったり、打ち方を見直したりした。するとマウンドに上がった時に打者が狙っているボールがわかって、間も取れるようになった」

復調のきっかけは比嘉公也(ひがこうや)監督の一言だった。

「『こんなに２段モーションが大きかったか？』と指摘されて、元に戻してみたところ、それがハマった感じです」

それにしても、１年前の夏に比べて身体が一回り大きくなったような印象を受ける。

「それはよく言われるんですけど、身長も伸びていないし、体重もまったく変わっていないんですよね……」

昨夏の日本一と日の丸を背負った経験や、それで得た自負が末吉の存在感を際立たせているのかもしれない。

「より勝ちに飢えているし、負けられないという想いが一番強い。悔いの残らない夏にしたいと思います」

『FRIDAY』2026年8月21・28日合併号より

取材・文：柳川悠二

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