巨人・坂本勇人 球宴“選手兼任指揮官”でサプライズ指名「１番・ＤＨ坂本」無安打も超攻撃的オーダーズバリ的中
◆マイナビオールスターゲーム２０２６ 全セ５―７全パ（２８日・東京ドーム）
「マイナビオールスターゲーム２０２６」第１戦が２８日、東京Ｄで行われた。全セを指揮する阪神・藤川球児監督（４６）から打順編成を一任された巨人・坂本勇人内野手（３７）は「１番・ＤＨ」でサプライズ出場。２打数無安打で交代も自身５年ぶりの夢舞台でファンを沸かせた。試合は、全パが両軍計５発が飛び出した空中戦を制し４連勝。通算成績を９４勝８１敗１１分けとした。ＭＶＰは４安打２打点の日本ハム・万波が獲得した。第２戦は２９日に富山市民球場で行われる。
クライマックス級のオープニングだった。プレーボールが間近に迫った午後６時２６分。全セのスタメン発表で「１番 指名打者 坂本」がコールされると、東京Ｄの１２球団ファンが大歓声を上げた。「指揮官・坂本」は、自らを１番打者に“指名”。用意していたサプライズは、「選手・坂本」の起用法だった。
藤川監督から打順編成を一任され「選手兼指揮官」として迎えた選出１５度目の球宴。練習前に投手起用を託された大野と３人でオーダーを協議した。「僕の打順は３つくらいしか（候補が）決まってなかったので、その中で選びました」。藤川監督が示した原案は「１、３、４番」の３パターン。「この成績で４番はちょっと」と選択したのは、球宴では５年ぶりのトップバッターだった。
シーズンでは終盤に流れる「キセキ」を登場曲に、０―０の初回先頭で迎えた第１打席。高め直球をたたいて遊ゴロも、采配が的中したのはその直後だった。２番の阪神・佐藤が右翼ポール際へ特大の先制弾を放り込んだ。「本当はサトテル、森下の１、２番にしようと思ってたんですけど、自分が出てたんで」と、虎の不動の４番を上位に置く超攻撃的オーダーが、ズバリ的中した。
“指揮官”としての役割は起用だけにとどまらない。５回に「８８年世代」の同学年で、投手起用を任されている中日・大野がマウンドへ。すると坂本は関係者から受け取った「大野雄大」と書かれた市販の応援タオルを笑顔で掲げ、ほのぼのとしたエールを送った。
投球中はテレビ中継の企画の一つとして、マウンド上の左腕とマイクをつないで意見交換。大野が１死一塁から周東を遊飛に打ち取ると「いいよ、いいよ。（ボールを）こねくり回していいと思います」と左腕を乗せた。球団の垣根を越え、球宴ならではの魅力が詰まった１イニングだった。
２打数無安打で５回に途中交代。一塁側ベンチでは後列の本塁寄りの「首脳陣席」ではなく、いつも通り前列の右翼寄りに鎮座した。同じ８８年生まれの阪神・ドリスや若手らと交流を深め「若い時は気を使いながらやってましたけど、ベンチで気を使うことはないので（笑）。いろんな選手としゃべりたいなと思います」。２９日・富山での第２戦は、スタメン予定の浦田らの打順を任せられる予定。次は、どんな形でファンを楽しませてくれるのか。（内田 拓希）
全セ・橋上コーチ（球宴初出場。１番・ＤＨの坂本に）「もしかしたらそういう願望があったのかもしれないですね。参考にします（笑）」
