じめじめとした梅雨の時季。気分も沈みがちで、なにをするにもおっくうに感じる方も多いかもしれません。ミニマルな暮らしにまつわる著作が多数ある、カナダ在住のブロガー筆子さん（現在60代）によると、こんなときこそ「家の中をすっきり整えてリフレッシュする」チャンスだそうです。そこで今回は、筆子さんに50代以降の方が無理なく実践できる片付けルールを5つ教えてもらいました。

1：15分だけ集中する

長時間片付けようとすると疲れます。1回15分ぐらいの短い時間で取り組んでみませんか。押入れにびっしりつまったものを全部整理しようとすると、やる前から気が重くなって、「また今度」と先延ばししてしまうことも。

タイマーをセットして、その間だけ全力集中。終わったらそこでストップ。15分でも毎日続ければ、家の中は確実にきれいになっていきます。

年齢を重ねると、体力や集中力が衰えます。短時間に区切って負担を減らし、モチベーションを保ちましょう。

2：「必要かどうか」で決める

「いつか使うかも」「高かったから」「もらいものだから」。そんな理由で残しているものがたくさんありませんか？　不用品を整理するときは、本当に必要か、今使っているか。この2点に絞って判断することをおすすめします。

「なくても困らない」「あったことすら忘れていた」。収納の奥に眠っていたものが、いきなり主役に返り咲くことはまずありませんから、もう必要ではないでしょう。

50代以降は暮らしのスタイルが大きく変わっていく時季。子どもが巣立ち、定年が近づき、身の回りを軽くしたいと思う方も多いはずです。過去ではなく、これからから過ごしたい第2の人生に合わせて、ものを選び直してみませんか。

3：捨てるルールをつくっておく

捨てるもの、残すものを決める自分なりのルールを決めておきましょう。そうすれば、片付けのスピードが格段に上がります。

たとえば、私は将来確実に使うことがわかっているもの以外は、「1年以上使っていないなら処分する」ようにしています。ほかには、

・似たものが複数あるときは、いちばんのお気に入りだけを残す
・使いみちを思いつかないものは捨てる

こんなルールをつくるのもいいと思います。重要なのは、捨てようかどうしようかとぐずぐず迷いすぎないこと。迷ったら一時的にどこかに保管して、1か月後に再判断。片付けの時間は、捨てることに集中するのがおすすめです。

4：決めたらすぐ外に出す

「これはもういらない」と決めたら、できるだけ早く捨てましょう。袋に入れて玄関にスタンバイさせる、車に積んでおくなどして、持ち出しやすい状態にしてください。家の中にいつまでも不用品を置きっぱなしにするのは禁物です。

「売るつもり」「寄付する予定」と言いながら何か月も保留にしておくと、処分するのがおっくうになり、そのまま忘れてしまうかもしれません。

私は以前、「いつか寄付に出そう」と思いまとめておいた不用品の箱を、家族に勝手にあけられて元に戻されてしまったことがあります。この経験から、決めたら即、外に出すようにしています。

実際はすぐに捨てられないことも多いかもしれませんが、できる限り早めに家の外に出し、ひとつひとつの片付けを完了しましょう。

5：「例外」をつくらない

「思い出のものだから」「本だけは特別」「趣味のコレクションを入れたこの引き出しだけは見ないでおこう」、こうした例外をつくりすぎると、片付けはうまく進みません。

最初から手をつけない領域を決めると、そのカテゴリーのものはずっと残ってしまいます。その結果、ほかのものを片付けても家全体としてはすっきりしません。その例外のアイテムがどんどん増えていく可能性もあります。

量が多いものや、思い入れが強いものは手をつけにくいかもしれません。そのような捨てるのが難しいものからタックルする必要はありませんが、最終的にはすべての所持品を見直してきちんと不用品を処分してください。

気が重いときこそ、少しだけやってみる

年齢を重ねると、「このままではいけない」と思いながらも、大変そうに思えて片付けに取りかかる気力が湧かないこともあるかもしれません。以前、私のブログの読者に、母親から「私が死んだら捨てて」と、着物や食器を託されて困っているといった内容のメールをもらったこともあります。

でも、今回紹介したように、小さめの片付けに徹すればそんなに負担はありません。不用品を手放すと、その日から暮らしやすくなるので、これを機会に始めてください。

今回紹介したルールは、どれも今日から実践できることばかりです。梅雨の時季は、家の中にこもる時間が増えます。その時間を使って、ほんの少しでもいらないものを手放してみませんか？　1日15分の行動が、心と暮らしを軽くしてくれますよ。