50代でスペインに単身留学中のRitaさんが、3年の留学で最も衝撃を受けた「海外の年齢に対する考え方」について紹介します。スペインでの暮らしを通じて出会った人々は、「年齢を忘れて生きている人」が本当に多いそう。年齢を理由に諦めることなく、今を楽しむそんな彼らの共通点を5つレポートしてくれました。

1．「若づくり」ではない「好きな服」を着ている

スペインで出会った60代、70代の女性たちの服装は、みんなびっくりするほど色合いが鮮やかです。でも、「若く見せよう」としているわけではなく、ただ、自分の好きな色、好きな素材、好きなスタイルを楽しんでいます。

【写真】鮮やかな服装で手をつないで歩く夫婦

ピンクもオレンジも緑色も取り入れ、たとえ歩みがゆっくりでも、杖や歩行器を利用していても、その後ろ姿はエネルギーにあふれています。

日本にいると、「年相応」に生きることを求められがちで、洋服すら「もう年なんだから地味に」と言われがちですが、こちらでは「その歳だからこそ、着たいものを着る」が当たり前。

「似合うかどうか」より、「自分が気持ちよくいられるかどうか」が大切みたいです。

2．年齢を語らない。聞かれても笑顔で流す

「おいくつですか？」という質問、じつはスペインではほとんど聞かれることがありません。ここでは、年齢がその人の枠を決めることはなく、他人の年齢にもあまり関心がないんです。年齢が自分を定義するラベルにはならず、「そんなのどうでもいい、毎日を楽しめていればそれで十分！」というポジティブな考え方が浸透しています。

実際、留学生仲間には、80歳の女性や70歳の男性がいました。毎朝の散歩が欠かせない日課だったり、週末には必ず小旅行に出かけるなど、年齢にとらわれず活発に過ごしています。

また、長年海外で暮らしている80代の日本女性とも出会いましたが、「年齢を重ねるごとに、もっと学びたくなる」「やりたいことが多すぎて時間がたりない」と、常に前向きでエネルギッシュな姿に、思わず感動し、尊敬の念を抱きました。

彼女たちにとって大切なのは、「何歳か」ではなく、「今をどれだけ楽しめているか」。年齢という枠にとらわれず、毎瞬間を生きる姿勢が、とても魅力的に映ります。

3．年齢を言い訳にしない。できない理由より、やりたい理由

たとえば、63歳で絵画を始めた女性。

「若い頃やってみたかったけれど、忙しくてね。でも今は時間もあるし、体もまだ動くから」と言って、週に2回スクールに通い、週末は街角でデッサンしているそうです。

やってみたい、動いてみたいという気持ちに、年齢のブレーキをかけない。

だれからも「もう無理」なんて聞きません。「今から始めてなにになる？」じゃなく、「今だからこそやれるじゃない？」という感覚。

それが、彼らの若々しさの正体かもしれません。

4．自分の人生を“これからの物語”として見ている

「私の人生、まだ半分残ってるのよ」と言っていた70歳の女性がいました。

まるで物語の1章が終わって、2章目が始まったばかりのような話し方。過去の経験は誇りにしつつも、それにしがみつかない。

「私は昔○○だった」という話より、「今これを始めた」「来月はこれをやってみたい」の話ばかりです。若い頃、仕事にしていた内容とはまったく違うものにも次々トライし、人を豊かにするとは、こういうことなのか…と驚かされることばかり。

人生を“回想”じゃなく“計画”として話す人の言葉は、やっぱり生き生きしています。年齢ではなく、「今なにをしているか」で、自分を語れるってすごいことです。

5．失敗を恐れない。むしろ笑い話にする

私がスペインで感じた最大の違い、それは「失敗を恐れない人の多さ」でした。

言葉を間違えても、道に迷っても、「うまくいかないこと」さえも楽しんでる。

70代の留学生仲間が、昨日つくったの…と焦げ焦げのパウンドケーキをアルミホイルに包んで持ってきてくれたときのひと言は「最高に香ばしいのができたわよ！」。

完璧じゃない毎日を、笑って前に進める力。

それこそ、年齢を重ねた人にしか出せない、味わい深い魅力かもしれません。

自分の人生、主役はいつだって自分

私は今も、スペイン語はたどたどしく、仕事も手探りです。でもそんな自分を、「まだ途中」だと思えるようになりました。完成された人になるより、「変化し続ける人」が、人生をより豊かにすることを感じています。

人生に「遅すぎる」ことは1つもなく、「もう〇歳」じゃなくて、「まだ〇歳」。そう思えるようになったのは、年齢を“重ねている”というより、年齢を“超えて生きている”人たちが、私のすぐそばにたくさんいるからです。

人生の「最後のページ」はなく、「もうひと幕目」として生きていいことに、そう気づかせてくれた出会いに、心から感謝しています。