食楽web

　有楽町の交通会館でパスポートの更新に出かけた時のことです。

　お盆前のせいか、待合室はすごい混雑ぶり。すべての手続きを終えるのに、どうやら1時間では済まなさそうです。

　こうなったら気長に構えるしかありません。幸い交通会館といえばアンテナショップや飲食街が充実していて、時間潰しにはもってこいの場所です。

　館内をぶらぶらと歩いていると、どこかノスタルジックな細路地を発見。そして、そこにずらりと並ぶ行列。これはいったい？

　気になって先を見ると、「味自慢 とんかつ あけぼの」の看板が目に飛び込みました。昭和の雰囲気が色濃く残るレトロな外観。並んでいるのはほとんどがサラリーマンの男性たちです。（9割以上は男性！）

　これは並ぶしかない！

　フードライターとしての勘がピンときました。ここはきっと“アタリ”の店だと確信し、行列の最後尾に加わります。

　順番が進み、いよいよ入口に近づくと、前に並んでいた人が店側の窓ガラスにホワイトボードを掲げる場面が目に入りました。どうやらここでは、ホワイトボードに書いた文字で注文をするスタイルのようです。

　さっそく「とんかつ定食」と記して、ドキドキしながら窓ガラス越しに掲げると、店内にいる女将さんと目が合い、数秒後に「どうぞ」という合図が。これで注文完了です。

　なんとも素敵なやりとり。女将さんと目が合った瞬間、まるで初恋のような胸の高鳴りを感じました。

　行列には15人ほど並んでいたものの、大将と女将の見事な連携で予想より早くカウンターに通されました。

　そしてついに、とんかつ定食が登場！

　目の前に置かれたとんかつは肉厚で、カットするとジューシーな肉汁がじんわりとあふれ出します。粗めのパン粉が軽くサクサクと香ばしく、一口頬張るごとに、ラードのコクと絶妙な旨味が広がります。

　まずはソースで、次に塩、最後に醤油とからしで試してみました。個人的には醤油とからしの組み合わせが特にお気に入りでした！繊細な醤油の香りが、ラードの風味と絶妙に絡み合い、とんかつの旨味をさらに引き立てます。

　千切りキャベツは細やかに刻まれ、シャキシャキとした歯ごたえが心地よい。付け合わせの漬物も程よい塩加減で、ご飯は炊きたて。味噌汁も手作りの優しい味わいが、心をじんわりと温めてくれます。

　さすが、有楽町の名店です。

　それにしても、このボリュームで1000円きっかりなんて！

　会計を済ませて女将さんに「ごちそうさまでした」と声をかけると、「お気をつけましてね」という温かな言葉が返ってきました。胃も心も大満足のひとときです。

　末永く続いてほしい、そんな名店です。

（ライター・亀井）

●SHOP INFO
とんかつ あけぼの

住：東京都千代田区有楽町2丁目10-1 東京交通会館B1
営：11:00～14:30、17:30～19:30
休：水曜夜、日曜、祝日