三菱自動車が発売した「アウトランダー」の新型ＰＨＶ（１日、東京都港区で）

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　自動車大手がプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）の投入を加速させている。

　世界的に電気自動車（ＥＶ）の販売が減速するなか、ガソリンと電気を併用できる実用性と環境性能が評価され、需要が高まっているためだ。海外勢も開発を強化しており、今後は国内外での競争激化が予想される。（奈良橋大輔）

「充電の心配がない」

　三菱自動車は１日、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「アウトランダー」の新型ＰＨＶモデルを発表した。大幅改良は３年ぶりで、航続距離は電池だけで１００キロ・メートル超と、現行車種から約２０キロ・メートル伸ばした。価格は税込み５２６万円からで、欧米市場でも２０２５年から販売を予定する。

　加藤隆雄社長は「脱炭素に向けて電動化が加速しているが、充電の心配がないＰＨＶは、今の時代の最適解だ」と強調した。

　他社の動きも活発だ。トヨタ自動車は１０月、主力のプリウスに、税込み４００万円を切るＰＨＶを追加。マツダも１０月に発売したＳＵＶ「ＣＸ―８０」のラインアップにＰＨＶを加えた。ホンダも、三菱自からのＯＥＭ（相手先ブランドによる生産）供給を検討しているという。

　富士経済によると、世界のＰＨＶ販売台数は、２４年の５４５万台から、３０年には１０３１万台に倍増する見通しだ。ＰＨＶは、ＥＶの本格普及までの「つなぎ」とみなされてきたが、加藤氏は「もう少し長く活躍できる。世の中の考え方が変わってきている」と話す。

「長期的にはＥＶシフト」

　にわかに高まったＰＨＶ人気の背景にあるのが、ＥＶの成長鈍化だ。価格の高さや充電設備の少なさへの不安から、世界で販売が停滞している。富士経済は、ＥＶ大国の中国でも、２４年は前年比７％減の５３２万台に落ち込むと予測する。

　こうした流れを受け、ＥＶ販売で急成長した中国ＢＹＤも、ＰＨＶの車種を拡充し始めた。７〜９月の販売台数は、ＥＶは横ばいだったが、ＰＨＶは７６％増の６８万台と急伸した。

　欧米でも、スウェーデンのボルボ・カーが３０年までに全ての新車をＥＶにする目標を撤回し、ＰＨＶの開発も進める。米ゼネラル・モーターズも同様の方針だ。

　トヨタなど日本勢の多くは、海外勢が進めてきた「ＥＶ一本足戦略」から距離を置き、ハイブリッド車も含めた多様な動力源の開発を続けてきた。足元のＰＨＶ人気は、追い風になるかもしれない。マツダの毛籠勝弘社長は「どの電動化技術が支持を受けるかは、まだ分からない。顧客のニーズに合わせて選択できる時代になると良い」と話す。

　もっとも、全方位戦略は開発費がかさみ、体力勝負にもなりかねない。調査会社フォーインの福田将宏氏は「長期的にはＥＶシフトが進むとの見方も根強い。資金分配の観点からは、難しいかじ取りが当面続くだろう」と指摘する。