“異色すぎる美人演歌歌手”不知火鈴香さん 故郷熊本の馬肉を使った安くてうまいオリジナルコロッケ【私のおふくろメシ】
【私のおふくろメシ】
【写真】女優・松下恵さん 母親・榊原るみさんの手料理「ポークソテーのリンゴ煮」
不知火鈴香（演歌歌手／50歳）
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50歳、子供7人、孫5人──。中高年に勇気を与えてくれる異色すぎる演歌歌手が9月にメジャーデビューを果たした。出身は熊本。全国の道の駅を拠点に活動している不知火鈴香さん。「道の駅は食べ物も遊びもたくさんあるパラダイス」という不知火さんが紹介してくれたおふくろメシは馬肉コロッケ。
熊本は言わずと知れた馬肉の街。最近は阿蘇の草原で育つあか牛の店も多く、市内には馬肉あか牛の店がたくさんあります。
でも、私にとって母の料理はやっぱり馬肉。歌手を目指したそもそものきっかけは母が歌が好きだったことですが、料理もメチャメチャ上手。馬肉を使った料理は子供の頃からよく食べて育ちました。馬肉コロッケとか馬スジの煮込み、馬スジのカレーとか。
ただ、熊本では馬肉を日常的に食べているわけではありません。馬肉料理が出るのは県外からお客さんが来た時とか特別な日です。そんな時に母がよく作ってくれたのはコロッケです。
ウチのコロッケの馬肉はよそとは違います。馬肉には刺し身と焼いて食べる肉の2種類があってコロッケに使うのは焼いて食べる馬肉です。
馬肉はミンチ肉にしてもらいますが、ざっくり大きめの粗ミンチにするのがポイントです。これはスーパーでは売っていないので肉屋さんに頼んでやってもらっています。これの方が馬肉のおいしさを味わえるんです。ジャガイモはペースト状ではなく、ゴロゴロした感じに。さらにヘルシーにするためにキャベツを入れ、シャキシャキ感を出す。このキャベツを入れるのが実は私のアイデアです。馬肉屋さんでアルバイトをしていたことがあって、お店の人のアドバイスで私流にアレンジしているんです。うちは子供が多いから、野菜を使って節約するためもあります。
最初に子供を産んだのが18歳の時で長男を出産しました。その子が今33歳です。7人きょうだいで2番目から全部女の子で30歳、26歳、23歳、21歳、20歳、一番下が8歳です。3人が嫁いで孫が5人います。大家族だから、ご飯の時は戦争状態です。安くておいしいものを作るのがモットー。
歌の道に入る最初のきっかけは日本舞踊をやっていた祖母です。祖母に影響されて母が地元のカラオケ大会に出るようになり、私も3歳くらいから演歌をコブシを回して歌っていました。歌好きの家系なんです。
17歳で諦めた歌手の道。でも、やっぱり「紅白」に出たい！
中学の時に歌手の追っかけをしてました。その人の事務所がアーティストのオーディションをやるというので受け、熊本大会で優勝、九州大会で選ばれて九州代表として東京大会に出ました。そして、優勝はできなかったけど、レッスン生になりました。
それが高1の時。それからは金曜の便で東京に行き、日曜の最終便で帰る生活を1年。いろいろあって17歳で妊娠、結婚し、歌手になる道を諦めました。
子育てしながらバイトを掛け持ちでやり、スナックでも働きました。歌ったら「上手だね」みたいなことを言われ、ホテルや夏祭りなんかに呼ばれて歌うようになったのが今につながる縁ですね。それからだいぶ時間が経って、たまたま道の駅のライブ時に、今の事務所の社長と出会い「紅白に出たい」という思いを告げたら「じゃあ、紅白出演目標に一緒に頑張りましょう！」ということになって、デビューのお話をいただきました。
呼ばれる時は演歌が多いけど、個人的に好きなのは松田聖子さん。マリンメッセ福岡で行われる聖子さんのライブには毎年行っています。バラード系を歌うこともあります。ハスキーな感じが高橋真梨子さんに似ていると言われることもあります。キーが合うので歌いやすいですね。
名前は八代亜紀さんが熊本の八代市出身だったように、「不知火」は熊本の地名でもあり、果物（柑橘類・デコポン）の名前でもある、ということで、熊本から全国へという意味合いと、果物好きでもあり、たくさんあった候補の中から私が決めました。
「良くない恋泣くよ」でメジャーデビュー
キャッチフレーズは道の駅の演歌歌手。道の駅は地元の食べ物がいっぱいあるし、絶景を楽しめる施設もあったり、とても楽しい。熊本の「あそ望の郷くぎの」にはドッグランもあるから動物好きの人も大勢やってきます。道の駅はよく行くし大好きです。これから全国に1221カ所ある道の駅すべて回るのが目標です！ 北海道に嫁いでいる娘もいるので、ぜひ北海道の道の駅にも行ってみたいですね。
（聞き手=峯田淳／日刊ゲンダイ）
▽不知火鈴香（しらぬい・すずか） 9月25日、上から読んでも下から読んでも「良くない恋泣くよ」で日本クラウンからメジャーデビュー。10月24日14時 東京・新宿でデビュー記念イベント（SHOTBAR MAO ANNEX-SHINJUKU）。
