阪神・才木を何度も攻め立てるがあと一本が出ない巨人打線…阿部監督「今日は今日、あしたはあしたでいきます」

　阪神１−０巨人（セ・リーグ＝２２日）――阪神は三回、中野の適時打で先制。

　零封リレーで守り切った。才木が粘って１３勝目。巨人打線は再三の好機で決定打が出ず、完投した菅野を援護できなかった。

　逆転優勝を狙う阪神との天王山で、巨人が零封負けを喫した。好投手の才木を何度も攻め立てたが、あと一本が出ない。最少失点で踏みとどまっていた菅野を、最後まで援護できなかった。

　序盤から拙攻が続いたが、六回に絶好機が訪れる。先頭の浅野が二塁打で出て、吉川、岡本和が連続四球。無死満塁となった。しかし、長野は投飛に倒れ、続く坂本も直球に押し込まれて二飛を打ち上げ、力なく首をひねった。代打・大城卓も凡退し、窮地を脱した甲子園の阪神ファンから、喝采が湧き起こった。

　優勝争いの佳境で、阿部監督は「困った時のベテラン」と、豊富な経験値を持つ選手たちを頼りにしている。この日も、５番に３９歳の長野を８月１３日以来のスタメン起用。６番には坂本を配し、優勝争いを左右する大一番に臨んだ。

　六回にチャンスを逸した直後の守備から、指揮官は坂本をベンチに下げた。二、四回の好機でも凡退していたベテランを交代した理由について、「打順の兼ね合いとかもあった」と説明したが、精彩を欠いた打席も判断に影響しただろう。七回に菅野の女房役・小林に代打を送るなど、最後まで攻撃的な采配を振るったが、１点が遠かった。

　２安打を放った長野は「それより（六回の）満塁でね……。力不足です」と話し、坂本は「（チームに）申し訳ないです」と険しい表情で球場を後にした。２３日は、１ゲーム差に迫られた阪神とのレギュラーシーズン最終戦。ライバルを勢いづかせるわけにはいかない。（平山一有）

　巨人・阿部監督「負けは負けだ。（菅野は）素晴らしい投球。最後までいくと言ってくれたんで、本当に頼もしく思った。（切り替えて）今日は今日、あしたはあしたでいきます」