「そのまま死ねばよかったのに」…飲酒運転で全てを失った男性が、誹謗中傷を受けても「発信を続ける理由」
飲酒運転根絶のために
厳罰化や社会的気運の高まりもあり、年々減少していた飲酒運転による事故数。しかし、警察庁が発表したデータでは、2023年の事故数は増加に転じている。
2005年、飲酒運転で事故を起こし、両手が不自由になった宮城恵輔さん（40歳）。彼は現在、飲酒運転の根絶に向けた活動を精力的に行っている。
飲酒運転で事故を起こした当事者は、如何にして「飲酒運転撲滅運動」を始めたのか。
前編記事『体が不自由になり妻と離婚…飲酒運転で事故を起こした男性を待っていた「地獄の日々」』に続き、宮城さんが飲酒運転で事故を起こしたことを発信するようになった背景と、活動に対する思いについて話を聞いた。
自分の弱さに向き合い発信をする
飲酒運転の撲滅を訴えて活動をするのは、家族や知人が犠牲になった被害者側が多い。一方で、宮城さんは事故を起こした側だ。発信するとなると、自身の恥ずべき過去を世間に晒すことになる。それでも、現在の活動を始めようと思ったのはなぜなのか。
「何より、僕自身が飲酒運転の怖さを身をもって知っているので、僕が発信しなくてはいけないと思いました。とにかく『俺みたいになるな』と伝えたくて。それから、事故の後に仕事もできなくなって、家に閉じこもるようになりましたが、やっぱり社会と関わって生きていきたいと思った部分も、活動を始めた理由です」
しかし、飲酒運転をなくすために発信するとなると、向き合いたくない過去の自分を正面から受け止めなくてはならない。
「それはもちろんありました。しかし、活動の中で、沖縄米軍基地で講話をしたことが転機になったんです。講話のあとに、何人かの米兵に『君は自分の過ちを許すことができているのかい？』と聞かれました。色々と考えて、完全に許すことはできないけれど、こうして伝えていくことが、僕ができるせめてものことなのだと思うようになりました」
自業自得でも発信はやめない
飲酒運転をなくす活動を続ける宮城さんの思いは常に「俺みたいになるな」。しかし、自らの責任で事故を起こした張本人が根絶を訴えると、誹謗中傷の標的になるようにも思える。
「確かに、『お前に発信する資格はない』という意見をもらうこともあります。それはその通りで、自業自得なので受け止めていくべきものだと思っています」
さらに、活動がメディアに取り上げられるなどして注目を浴びると、「そのまま死ねばよかったのに」「ただのバカ」「よく人前に出られるな」など、辛辣な批判も多い。
「人って、こんなに簡単に『死』という言葉を他人に向けて投げるのだなと感じています。でも、何を言われても仕方がありません。言葉によって傷ついたとしても、僕の『飲酒運転をなくしたい』という思いは変わりません。なので、今の活動はこれからも続けます」
発信が実を結んだエピソード
誹謗中傷だけでなく、宮城さんのもとには「こんなこと（啓蒙活動）やっても無駄だろ」という声も届くという。しかし、彼は自身の活動が伝わった感触を得たエピソードをこう話す。
「僕の友人が、別の友人に電話で『少ししか飲んでないなら、運転して遊びにおいで』と言われたそうなのですが、『それは絶対ダメ！俺の友達に宮城恵輔という奴がいて、そいつがいるから飲酒運転は絶対できない！』とハッキリ断ってくれたそうなんです。僕の存在、この活動が一つの飲酒運転をなくすことができたのではないかと思った瞬間でした」
また、これから免許取得をする高校生の前で講話をすると、感想文に「怖かった」というシンプルな言葉が見られるのだという。教師や警察官が訴えることも必要ではあるが、事故の当事者である宮城さんが、彼の姿をもって発する説得力もあるようだ。
ペンを口にくわえて絵を描き始めたワケ
宮城さんは、飲酒運転根絶のための活動を続けながら、数年前から絵を描くようになった。両手が使えないため、ペンを口にくわえタブレットで作品を作る。そこには次のような思いが込められていた。
「単純に自分が描きたいと思ったものを題材にしていますが、作品を見た人が『飲酒運転で手足が使えなくなった人が描いた』と知って、少しでも飲酒運転の根絶につながれば嬉しいです。また、中途で障害者になった人は、その時に絶望に落とされます。でも、全ての未来がなくなった訳ではなく、こうしてできる事もあると、絵を見て希望を持ってくれればと思っています」
誰もがわかっていることだが、飲酒運転は絶対にしてはならない。だが、それでも不幸な事故がなくなることはない。
飲酒運転で人生が変わった宮城さんの声が、より多くの人々に届くことを願うばかりだ。
<取材・文/Mr.tsubaking>
