岡田阪神は「老将の大暴走」状態…選手フロントが困惑、“公開処刑”にコーチも委縮

【連覇のカギは「岡田封じ」！？「みんなが打っていたら…」】

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　交流戦終了直後の6月20日、スポニチは阪神の近本光司（29）の独占インタビューを掲載。その中身が、チーム内外で話題になっているという。

　注目は、岡田彰布監督（66）に関する発言だ。「連覇達成に必要なことは」との質問に近本は、「それはもう、何も気にせずに野球をやることじゃないですか。周りの声もそうですけど、自分の成績も気にせずにできることが一番いい状態。打っていなかったり、勝てていなかったら、どうしても気にするので。選手それぞれが、気持ち良く野球ができ、監督もコーチも試合を挑めているだけ、というのがいいのかなと」と言及。

　さらに「選手が活躍して監督を目立たせないことが理想」と振られると、こう言い切ったのだ。

「負けていたら、メディアの方は監督の発言を取り上げやすいですし、選手のマイナス面も取り上げがちです。でも、勝っていたら、選手の成績を取り上げやすいじゃないですか。みんなが打っていたら、監督の采配どうこうもない。だから、やっぱり勝つことが一番だと思う。とはいえ、そんな楽なことはないですけど…（笑い）」

■岡田監督へのアンチテーゼでは

　近本は、岡田監督の発言の受け止め方や、交流戦期間中に4番を打ったことに関しても丁寧に答えているが、チーム内では「選手やコーチに対して厳しくダメ出しを繰り返す岡田監督へのアンチテーゼではないか」との見方があるという。

　阪神は1日現在、34勝34敗5分けの4位。首位広島に4ゲーム差を付けられる一方、同率で最下位のヤクルト、中日とはわずか3差。振り向けば最下位のピンチを迎える今季、「岡田語録」は選手やコーチに対する不満とグチのオンパレード状態だ。

　これまで、不振に悩む佐藤輝や森下に苦言を呈すのは日常茶飯事だったが、最近はコーチへの批判が少なくない。

　5−6で敗れた6月30日のヤクルト戦（神宮）では、三塁コーチの藤本内野守備走塁コーチがヤリ玉に挙げられた。

　1点ビハインドの九回2死一塁で佐藤輝が左翼フェンス直撃の二塁打を放つも、本塁を狙った一塁走者の植田が本塁手前で悠々アウト。試合後の岡田監督は「信じられへんわ。何でも行けじゃないやろ。こんな狭い球場で。そこは状況判断やんか。先攻で1点負けてて、二塁、三塁でええんちゃう？　（投手が）左で、次は2本タイムリー打ってるバッター（梅野）やで」と激怒した。

　藤本コーチの走塁判断を巡っては、6月18日の日本ハム戦の際にも苦言を呈していた。

　五回1死満塁、代打原口の右邪飛で三塁走者の森下が本塁タッチアップを自重。これに岡田監督は、「簡単やんか、『行け』言うたら終わりやんか。行くか行かんかやんか、走塁なんか。行く勇気がないわけやろ、結局は。コーチも行かす勇気がないんやろ、藤本が止めてるんやろ」と、名指しで叱責した。

　30日は投手コーチにも怒りの矛先が向けられた。5−1で迎えた八回、中継ぎの桐敷、漆原、岩崎を立て続けにマウンドへ送ったものの、この回5点を失い、逆転負けを食らった。

　岡田監督は桐敷の次にセットアッパーのゲラを投入するつもりだったそうだが、ブルペンが準備していたのは漆原だった。

「『ゲラいくぞ』と言ったら『漆原しかやってません』て。信じられへんわ。びっくりしたわ。いつも言ってるやろ、出し惜しみはあかんて。ほんま分からん。ひどいな」

　と、安藤、久保田両コーチをケチョンケチョンである。

　岡田監督の指摘はもっともだとしても、マスコミを通じて「公開処刑」されたコーチはたまったものではないだろう。

■岡田監督への不信感がチーム内で増幅する可能性も

　ファンやマスコミの人気、注目度が高い阪神の中でも、岡田語録はキラーコンテンツ。「おーん」などの独特な言い回しや、歯に衣着せない発言をメディアはこぞ挙って取り上げるなど、影響力は大きい。

　ネット上では「岡田監督の言うことはもっとも」と支持する声がある一方、「結果論でコメントしたらコーチや選手は気の毒」「さすがに言い過ぎ」と否定的な意見も増え始めている。

「フロントも困惑しているはずです」と、在阪の放送関係者がこう続ける。

「岡田監督はフロントにコーチのテコ入れを要望している、との話も聞こえてきます。とはいえ、岡田監督は就任時に指導者の育成を託され、昨オフは本人の希望もあって、一、二軍の全コーチが続投した。にもかかわらず、怒りに任せてシーズン中にコーチを入れ代えようものなら、コーチはますます委縮し、岡田監督への不信感がチーム内で増幅する可能性もある。チームの雰囲気が悪化しかねません」

　岡田監督による梅雨の大暴走…。昨年日本一の阪神が空中分解の危機に直面しているといえそうだ。

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　岡田監督は今季が二年契約の最終年。昨季の実績からして続投がスジだろうが、状況はそれほど単純ではないようだ。いったいなぜか。