住宅街を散歩するタモリ（写真・吉田豊）

「いい断層ですねえ」
　台本はA4一枚。人気観光地には目もくれず、マニアックな地理的、地質学的視点で街を深掘りする――。

　超人気番組『ブラタモリ』（NHK）の終了が発表されたのは、2月14日のことだ。

「4月からは、後継番組として『新プロジェクトX〜挑戦者たち〜』が放送されます。『ブラタモリ』の世帯視聴率は現在でも10％前後で、けっして悪くありません。当然NHKは続けたかったはず。タモリさん側から終了を申し出たのは間違いない」（芸能記者）

　さらに番組終了発表の翌朝、本誌は閑静な住宅街を “ブラブラ” するタモリの姿を発見。スマホを片手にまっすぐ前を見つめ、颯爽と歩く姿からは “散歩嫌い” になったようには見えないが……。

「本人から昨年『野外の長時間ロケがキツい』と相談があったんです。『朝、薬飲んだかな』など物忘れも増えてきたそうで……。局側は慰留しましたが、ひとまずレギュラーはやめて、たまに特番で復活させる、という結論になりました。

　この番組はタモリさんの融通無碍なアドリブや、豊富な知識に支えられて作られています。カメラの前でほぼ1日中気を張って歩き続けるのは、確かにハードですよ。それに見合うだけの高額なギャラを払っているわけでもありませんからね」（NHK関係者）

　さらに、意外な “ニュース” がタモリの決断を後押ししたという。

「旧ジャニーズの性加害問題です。というのも『ブラタモリ』のナレーターは2015年から草磲剛さんが務めています。草磲さんは『森田一義アワー 笑っていいとも！』（フジテレビ系）のレギュラーとして、約20年にわたり共演し続けてきた盟友です。

　草磲さんは、2016年に起きたSMAP解散騒動でジャニーズを退所しました。事務所の圧力でテレビに出づらくなった草磲さんを心配したタモリさんは、草磲さんの居場所を確保するために番組を続けていたところもあるんです。

　しかし、草磲さんは一連の性加害問題で “ジャニーズの軛（くびき）” から自由になった。タモリさんは、これで安心できると思ったのでしょう。

　実際、タモリさんは『ブラタモリ』をやめた後も同番組を続けるなら『後任は草磲くんもいいんじゃないの？』と提案したそうです」（同前）

　これでタモリに残されたレギュラー番組は『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）だけとなった。

「局は『Mステ』が40周年を迎える2026年10月まで続けてほしい意向ですが、タモリさんは2025年8月、80歳になったタイミングで芸能界を引退すると、かたくなです。各局とも、今後はいかにタモリさんを特番で引っ張り出すか、苦慮することになりますね」（芸能記者）

　BIG3の一角が、ついに引退へ……。