大金持ちの彼にプロポーズされた瞬間、なぜか絶望した女。2カラットの婚約指輪も貰ったのに、理由は…？
「結婚しない男女が増えている」と言われる昨今。しかし東京の婚姻率は人口1,000人当たり5.5%で、なんと全国1位を誇っている。（※『令和2年 東京都人口動態統計年報』）
特に「東京都区部」と呼ばれる東京23区は、その中枢を担っているのだ。
ただ、結婚すればそれだけで幸せなのだろうか？
東京23区内は、エリアによって生活している人たちの特徴が全く異なり、価値観や悩みも違う。
それぞれの区に生息する夫婦が抱える、苦悩や問題とは…？
新しい夫婦のカタチを作る渋谷区夫婦／葵（30）の場合
「はあ、だいぶ寒くなってきたな…」
渋谷区の中心にいるとは思えないくらい、しんと静かな朝。ベッドルームの窓を開けると、心地よい風が通り抜ける。
まだ隣で眠っている夫の隆史を起こさないよう、そっとベッドから抜け出すと、キッチンで白湯を飲んだ。
代官山には数々の有名な高級マンションがあるけれど、私たちが住んでいるマンションが日本で一番家賃が高いらしい。
外からは見えないがマンション内には広い中庭があり、都会の騒がしさとは無縁の世界が広がっている。
「隆史さん、ヨガに行ってくるね」
「ん…」
昨夜は遅くまで会食だったせいか、いつもなら朝早く起きて筋トレをしている夫も、今日は起きてこない。
そんな彼を寝室に残して、私は近所の岩盤浴ヨガへと向かった。
隆史と夫婦になって、もうすぐ1年。でも正確にいうと、私たちは籍を入れていない。いわゆる“事実婚”を選択したから。
ヨガから帰ると、隆史がUber Eatsでサラダを頼んでいるところだった。
「葵も食べる？」
「うん、お願いします。ベーコンとかは抜いてね」
「わかってるよ〜」
隆史と出会ったのは、2年前。モデル仲間から誘われた食事会でのことだった。
ブランドロゴが小さく入ったTシャツを着ていた彼は、鍛えられた胸板と上腕二頭筋がハッキリ目立っていた。
最初は近寄りがたい雰囲気を醸し出していたけど、意外にも話し上手で、私をまっすぐ捉えた視線から好意を感じたのだ。
私の読みは間違っておらず、出会ってすぐに彼から熱狂的なアプローチを受けて交際に至った。
さらに付き合いだしてから半年で一緒に住み始め、1年前にここへ引っ越してきた。そのときに、私は隆史から2ctの婚約指輪を貰ったのである。
「これからも一緒にいてほしい」
もちろん、プロポーズだと信じて疑わなかった。けれどもこの直後、私は彼から衝撃的な話を聞かされることになる。
「とりあえず事実婚でいいよね」
「えっ…！？」
一瞬、何を言っているのかわからなかった。たしかに最近は有名人でも事実婚を選択する人がいるし、私の友達にもいる。
海外の有名なセレブたちだって、半数くらいが事実婚だと聞く。
けれども「自分は幸せな結婚ができる」と信じてきたので、隆史の考えを受け入れるのには相当な時間がかかってしまった。
「じ、事実婚…」
「そう。これも一種の結婚のカタチでしょ？」
隆史には離婚歴があった。それは構わないのだけれど、斬新な提案はすんなり受け入れられるものではなかったのだ。
― 私、ちゃんと結婚できないの？当たり前に手に入れられるはずだった“普通の幸せ”はどこへいった…？
そんな思いをよそに、彼からすると事実婚以外の選択肢なんてないらしい。
「もう結婚は懲り懲りなんだよね。そこになんの意味もないし。ただの紙切れで繋がるよりも、今こうやって一緒にいて、ずっとパートナーでいられることのほうが大事じゃない？」
淡々と語る隆史に、私は言葉を失う。
彼の総資産は、いくらなのだろうか。会社の株だけじゃない。不動産やアート、海外投資なども入れるとその額は相当なものになる。
― 私に財産を奪われたくないから、そんなイジワルなことするの？
最初はそう思った。そして「事実婚とは一体なんなのだろう」と何度も考えたし、調べまくった。
「隆史は、なんで結婚したくないの？」
「僕は結婚しない主義だから。でもこんなにも、君を大切にしているでしょ？」
そう言われると何も言えなくなる。最初はかなり不服だったし、隆史と別れようかと真剣に考えた。
でも一緒に暮らし始めて半年が経った頃から、私の考えが変わり始めたのだ。
個性を求められる渋谷区夫婦
「葵、出かけるよ」
「はーい。今下りるね」
そう言って私たちは、部屋から直接繋がっている屋内ガレージに出た。この専用ガレージの前には、迎えの車やタクシーをつけることができるのだ。
この日も、誰とも顔を合わせることなく自宅からブラックバンに乗り込み、隆史の専属運転手の運転で、紹介制の和食店まで向かう。
こんな体験ができる人、東京に何人いるのだろうと思いながら…。
ちなみに隆史は自分の力で成り上がり、大金を手にした。だからハイブランドだとか、予約困難な高級店が大好きなのだ。
私からすると、そんなミーハーなところも愛おしいと思う。
それに自由人の彼が“事実婚”をしたこと自体、とんでもなく大きなことだったのかもしれない。
「ねえ、隆史。事実婚とはいえ、なんで私を選んだの？」
渋谷区にある紹介制の割烹『末冨』で、ずっと気になっていたことを聞いてみた。
隆史の周りには、顔が可愛くてスタイル抜群な女の子なんてたくさんいる。私より美人な子も、売れているモデルの子も。
一方で、一介のしがないモデルでしかなかった私。左右の二重幅も違うし、コンプレックスだって多かった。でも隆史は、私を選んでくれたのだ。
それが今の私には、大きな自信となっている。
「なんでって言われても…。う〜ん、好きだから？葵のこと好きなんだよね。人間としても最高だし。ちなみに葵は、事実婚の何が嫌なの？」
「何がって…」
法的に弱いから？それも大きいけれど、私が一番不安だったのは“他人と違うから”なのかもしれない。
「他の人と違うのが、怖かったのかも」
「そうなんだ。でもさ、周りを見れば“普通の結婚”をしてない人だって、たくさんいるんじゃない？国際結婚とか同性同士で、とかさ」
言われてみれば、たしかにそうだ。渋谷区はパートナーシップ制度があったり行政DXを推進していたりと、他の区よりオープンで進んでいる。
そもそも渋谷は、枠にとらわれない個性派の人々が集まってきて、形作られてきた街だと思う。
代官山のような落ち着いた場所から、おしゃれサラリーマンの聖地・恵比寿。そしてスクランブル交差点を中心とした文化の発祥地、渋谷・原宿エリア。
こじゃれた店が集まる神泉エリアに、センスのいい男女が集う代々木エリア…。
街1つ切り取ってもその顔はまったく異なるし、それぞれが独立していて奇をてらうことを恐れない。
― そんな場所で「他の人と違うのが怖い」なんて考えてた私って…。
1人考え込んでいたそのとき、隆史がこうつぶやいた。
「結婚や家族のあり方には、僕たちなりの考えがあるし。夫婦のカタチだって、人それぞれでいいんじゃない？」
「…うん。そうかもね」
「葵は、今幸せ？」
そんな私が今一番に求めているのは、隆史とずっと一緒にいられること…。
田舎出身の私をお姫様のように扱ってくれ、まさに東京ドリームを叶えられたのは彼のおかげだ。
隆史がいなかったら今の私はないし、こんなにも彩り豊かで華々しい日々とは無縁だったと思う。ただの売れないモデルで終わっていたかもしれない。
でも彼の隣にいると、私は再び夢を見れるし「自分は選ばれし特別な人間なんだ」と、勇気をもらえるのだ。
だから既成概念に囚われることなく、自分たちらしい関係を築いていけばいい。
「うん、幸せだよとっても」
「そっか。…それなら、よかった」
この街は、個性がないと死んでしまう。
そんな場所で生きる私たちだからこそ、事実婚という選択が最も合っているのかもしれないと、私は思った。
▶他にも：「私たち離婚します」生配信での発表に視聴者から夫への非難が集中。その理由とは
▶NEXT：11月7日 月曜更新予定
港区タワマン妻の憂鬱
