訃報です。自転車ロードレース宇都宮ブリッツェンを創設し、栃木県内の自転車文化の浸透に力を尽くした運営会社の砂川幹男会長が２１日、亡くなりました。７４歳でした。

砂川氏は宇都宮市の職員を定年退職後、２００８年１０月に全国初となる地域密着型の自転車ロードレースチーム宇都宮ブリッツェンの旗揚げ当初から運営に携わりました。

２０１０年に社長に就任すると、チームは２０１２年に当時、参戦していたＪプロツアーで個人、チームともに総合優勝を果たし、国内のトップチームへの基盤を築きました。

そして、チーム強化と並行して宇都宮市の街なかを通行止めにして行う国際レースジャパンカップクリテリウムの実現や県内でのツアー開催、大規模サイクルイベントの実施など県内の自転車文化浸透に力を尽くしました。

その後２０１４年に運営会社の代表取締役会長となり、２０１８年には代表権のない会長の立場からチームを支えてきました。

チーム関係者によりますと４年ほど前に肺がんを患い完治したものの、腎臓にがんが見つかり、入院はせずに自宅で闘病を続けていました。

そして、２１日正午頃、自宅で最期を迎えたということです。７４歳でした。

２６日に通夜、２７日に告別式を行う予定です。