「私の人生、私が選ぶし、好きな人も、好きなものも私が選ぶのです」

　かつて幼馴染みの大関・高安（28）との仲が噂された際、ツイッターでこうつぶやいた元AKB48の秋元才加（29）。そんな彼女が選んだ好きな人とは……。

　7月7日深夜、代官山にあるライブハウスで開催されたヒップホップイベント。大盛況の会場に黒いワンピースを着た秋元の姿があった。

　あるアーティストがステージに上がると、彼女の表情がひときわ緩む。視線の先にいたのは、人気ラッパーのPUNPEE（34）だ。

　彼は、加山雄三とコラボ曲を発表したり、宇多田ヒカルの楽曲をリミックスするなど、若者から絶大な人気を誇る。『水曜日のダウンタウン』（TBS系）のオープニング曲を担当しているといえば、ピンとくる人もいるだろう。そのルックスは、どことなく『ドラえもん』の “のび太くん” を彷彿とさせる。

　秋元がPUNPEEのライブで目撃されるようになったのは、2年前からだという。

「PUNPEEのライブでは、必ずといっていいほど目撃されています。ファンも公認の仲ですよ」（音楽関係者）

　その “仲睦まじい姿” を本誌が目撃したのは、ライブ終了後の早朝5時過ぎ。会場から出てタクシーに乗り込んだ2人は、車内でも見つめ合うなど、ラブラブな様子がガラス越しに見て取れる。

　その後、降車した2人は近くのコンビニへ。PUNPEEは、秋元のリュックを持ったり、彼女を先に店内から出して会計をすませるなど紳士的な対応。店から出ると、2人はすぐさま手を繫いで歩きだす。彼との時間がよほど楽しいのか、見ているこちらがにやけてしまうほどアツアツな2人を直撃した。

ーーFLASHですが……。 

秋元　びっくりした〜。

ーーライブハウスから仲よく帰宅中ですが、2人はおつき合いされているのですか？　同棲しているのですか？

秋元　（笑顔で）えっ、まあ……。暑いのに大変ですね。

PUNPEE　（一瞬、秋元とアイコンタクトを取ってから）はい、つき合っています。同棲はしていません。私には住むところがあるので（笑）。
（秋元の所属事務所は、「プライベートは本人にまかせています」との回答だった）。

　選ばれた男は堂々の交際宣言。直撃の結末はハッピーエンドだった。

（週刊FLASH　2018年8月7日号）