日本代表DF昌子源

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[6.24 ロシアW杯グループリーグ第2節 日本2-2セネガル エカテリンブルク]

　早い段階で気付いたようだ。「僕がボールを持てば、(セネガルの守備の)スイッチオンのタイミングだったと思う」と。しかし、日本代表DF昌子源は冷静にプレーを続けた。

　日本のボール回しの際、昌子は気付いたという。「明らかにハセさんや(吉田)麻也くんがボールを持った時に、俺の方にどうぞみたいにやっているし、『あっ、俺だなと分かった』」と語ったように、セネガルは昌子にボールが渡るように追い込み、そこでボールを奪い取ろうとした。

　狙いどころとされた昌子だったが、DF吉田麻也との足元の技術を比較して「麻也くんよりも俺の方が…」と語ると、「俺の利き足は左足じゃないし。そういうのも考えれば、俺に追い込むのは当たり前かなと思った」と受け止める。「そこで、『うわっ、どうしよう』とならず、『あっ、俺か』と冷静に受け止められたので良かった」と落ち着いてビルドアップに絡んだ。

「ドリブルで上がったり、早めに預けて次のポジションを取ったり、縦に行く振りをして切り返して中に行ってみたり、自分の中でいろいろやってみようと思っていた」

　19日のコロンビア戦でW杯デビューを飾ると、90分間ピッチに立ち続けて2-1の勝利に貢献。2-2のドローとなったセネガル戦も先発フル出場を果たしたように、25歳DFの存在感は日に日に増している。

(取材・文　折戸岳彦)

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