【写真提供】赤倉温泉旅館組合

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　多くの専門的な知識をもとに、その人の好みに合わせたワイン選びをサポートするプロフェッショナル・・・、それが「ソムリエ」。ワインだけじゃなく、温泉にもソムリエがいるって知ってました？　しかも、あなたもその温泉ソムリエになれるんですよ！

　この「温泉ソムリエ」を認定しているのは、新潟県妙高市の赤倉温泉旅館組合。もともとは、温泉関係者がお客様によりよいサービスを提供し、温泉の魅力を広く伝えるために専門知識を身につけようと始めたもの。それが評判を呼び、問い合わせが増えたため、一般向けに「温泉ソムリエ認定ツアー」を開催することになった。記念すべき第１回は、７月19・20日に１泊２日で行われ、全国から約96人が参加。

　気になるそのツアーの内容は・・・？

　１日目はセミナー形式で、温泉の基礎知識に関する講義が行われる。ここでは、温泉成分表の見方や効果的な入浴法を勉強。特徴的なのは、美人入浴法やダイエット入浴法、快眠入浴法などユニークな入浴法を紹介しているところ。きちんとした理論に基づき、独自に考案された入浴法は、温泉の魅力を最大限にアピールできる、まさに温泉ソムリエならではの技。これらをしっかり習得しなければ温泉ソムリエとは言えない。

　２日目には実際に泉質の違う数種類の温泉に入浴し、その違いや前日に学んだ知識を身をもって体験する。すべての日程が終了したところで、晴れて温泉ソムリエとして認定証を手にすることができるわけだ。

　今回のこのツアーに対する反響が非常に大きく好評だったため、今後は定期開催を目指していくという。このツアーを開催している旅館組合の遠間さんは「これからもたくさんの方に参加してもらえるとうれしいです。このツアーを経験した温泉ソムリエが、全国でさらに温泉の良さを広めてもらえれば」と話す。これから定期的に開催されていけば、この資格に対する注目もさらに高くなりそうだ。

　気軽に参加できる１泊２日のツアーで、あなたも「温泉ソムリエ」になってみませんか？（文／verb）