ホンダ、ロボティクスなど新価値領域を担う研究開発組織「R＆DセンターX」の新設を発表

ホンダの研究開発子会社である本田技術研究所（埼玉県和光市）は、「ロボット技術」「モビリティシステム」「エネルギーマネジメント」などの新価値領域を担う研究開発組織として、「R&DセンターX（エックス）」を今年4月に新設すると発表した。

創業以来、全ての人に「生活の可能性が拡がる喜び」を提供するという想いのもと、数々の製品を通じて人々の「移動」と「暮らし」を進化させることを目指してきたというホンダだが、こうした取り組みを進める中で、近年では人工知能やビッグデータをはじめとするデジタルテクノロジーの進化に伴い、従来以上に幅広いフィールドでの価値創造の可能性が拡がってきた。このような環境の変化を受け、同社では「AI×Data×Hondaの強み」というコンセプトのもと、これまでの「モノづくり」に加え、人と協調する新たな価値をもった「モノ・コトづくり」に取り組むという。ホンダによれば、「この新たなチャレンジに向け、従来とは異なるアプローチで、新価値領域を担う研究開発組織」として新たに設置されるのが、このR&DセンターXだ。

その当面の研究領域は「ロボティクス」、つまり「ロボット技術」および「モビリティシステム」などの自律的に動く機械やシステムとなる。ロボティクスの概念には、ロボットやモビリティシステムを動かすための「エネルギーマネジメント」も含まれ、さらにロボティクスの基盤技術として、「人と協調する人工知能技術」も研究していくとのこと。その「協調する」とは、ホンダでは「人の感情を理解し共感できること」「人に寄り添い、共に成長していくこと」「主役である人の可能性を拡大していくこと」の３つであると考え、この「人と協調する人工知能技術」を搭載したさまざまなシステムや製品・サービスを通じて、「人の素晴らしさが際立つロボティクス社会の創造を目指していく」としている。

これを実現するために、ホンダではオープンイノベーションを通じ、外部との戦略的な連携を図っていく。R&DセンターXの外部への窓口は、昨年開設した「HondaイノベーションラボTokyo」（HIL‐TK）が担う。HIL‐TKは「人と協調する人工知能技術」と「クルマの知能化を目指したデジタル技術」の研究をメインテーマとし、R&DセンターXが担当する新価値領域のみならず、自動運転やコネクティビティといった既存領域も含めた研究開発を担当する。

さらに、R&DセンターXが、より高い視点とより広い視野をもって研究開発を進められるよう、アドバイザーとして、人工知能の第一人者であり、スタンフォード大学名誉教授でもあるエドワード・ファイゲンバウム博士と、日本の企業再生・新規事業創出で多くの実績がある株式会社経営共創基盤の冨山和彦代表取締役CEOが参加するという。

HondaイノベーションラボTokyo ウェブサイト