Photo_7　１５、１３、９、５。この数字が何か分かる方は、超の付く野球オタク。本塁打の日本プロ野球記録に挑戦したバレンティン、ローズ、バース、カブレラの４選手の大リーグ時代の通算本塁打だ。

　確実性や脚力の問題で大リーグ定着ができなかったが、打撃練習では並み居る大リーガーに負けずに、遠くへ飛ばしていたという。チャンスの少なかった大リーグから来日。主軸として期待される中、日本人投手の攻め方などを研究、克服して本塁打を量産していった。

　プロ野球全体で４３・１４打数に１本という本塁打率の中で、バレンティンの６・８６は歴代ＮＯ１。土俵は違うがシーズン最多の７３本塁打した２００１年のＢ・ボンズ（ジャイアンツ）の６・５２に迫る。同年の大リーグ全体の本塁打率は３０・５５と本塁打が飛びかったシーズンだった。日本でも王が５５本をマークした１９６４年のプロ野球が４０・８５打数に１本。ローズが５５本打った０１年と、カブレラが５５号を放った０２年も、それぞれ３１・３０と３３・４２という乱発時代に生まれた記録。過去の３選手が５５本した時代よりも本塁打環境の厳しい中、２位ブランコ（ＤｅＮＡ）に２０本差を付けるバレンティンの突出ぶりはすごい、のひと言だ。

　今季は統一球が昨年までより飛ぶようになり、プロ野球全体で昨年より１・５倍のペースで本塁打が飛び交っている。昨年以上に確実性を高めたコンパクトなスイングでもスタンドインが可能なことに気付いた。それは、この日左翼ポール際に放り込んだ５７号が特徴的だった。

　ただ、通算８６８本塁打した王貞治＝ホームランというイメージが損なわれることはない。日米野球で来日する際、来日大リーガーは誰もが王さんの所に行く。数々の本塁打記録の中でも１９年連続で３０本打ち続け、数字的にも米大リーグ記録（現在はボンズの７６２本）を超えた男に、世界の野球人は尊敬の念を持っている。

　通算本塁打を塗り替える選手が出てこない限り、サダハル・オーの功績は語り継がれるはずだ。＝随時掲載＝