声を聞くだけで背の高さがわかる？「分かる」−米研究

仕事やプライベートで、電話越しの声だけでどんな人か想像すること、ありますか？ワシントン大学、UCLA、インディアナ大学の研究により、話し声で意外と正確に背の高さが言い当てられることが明らかになりました。

鍵は、肺の下部気道で発生する特別な種類の音、声門下共鳴にあります。

ミズーリ州セントルイスにあるワシントン大学の心理学者ジョン・モートン氏は、声門下共鳴を次のように説明しています。「ガラス瓶に息を吹き込んだときの音をイメージすると簡単に理解できます。瓶の中の液体が少ないほど、音は低くなります」

この声門下共鳴の波長は、背の高さによって異なり、背が高くなるほど音は低くなります。「人間の場合、この音はオーケストラのような様々な音のグループの一部であり、聞き取るのは簡単ではありません」

しかし、彼らが行った2つの実験により、実はこの音の聞き取りが可能であることが判明しました。

1つ目の実験では、2人の同性の話し手が全く同じ文章を読み上げるのを録音し、聞き手にどっちの方が背が高いか聞いてみました。

2つ目の実験では、聞き手に5人の同性の話し手を、背の高さ順に並べ替えてもらいました。

その結果、参加者は62.17％という高い確率で背の高い方を言い当てました。話し手でも聞き手でも、男女の差はないそうです。

モートン氏は、犯罪捜査において、証人が背が高いような声だったと言った場合、その情報は信用できるかもしれないと語っています。

確かに背の高い男性はダンディーなハスキーボイスだったり、背の低いおばちゃまは甲高い声だったり、声のイメージってありますよね。ちょっと友達の間で実験してみたくなる研究結果です。

参考：Sounding Tall: Listeners Can Distinguish the Voices of Tall Versus Short People
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/12/131203161543.htm