◆米大リーグ　タイガース４-３パイレーツ（２６日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　タイガースのジャスティン・バーランダー投手（４３）が、本拠のパイレーツ戦に現役生活最後となるマウンドに立った。

　今年７月に、今季限りでの現役引退の意向を表明した現役最多２６６勝のレジェンド右腕。３月３０日の敵地・ダイヤモンドバックス戦以来の登板となった。

　初回は３者凡退。２回には安打と四球があったが無失点に抑えた。３回も３者凡退。両軍無得点の４回には、先頭のラウに３５号ソロを浴びて先取点を与えた。５回にも２死からゴンザレスに７号ソロを被弾。６回先頭のラウを捕邪飛に打ち取ると、長女がマウンドに駆け寄って降板を告げて、バーランダーは強く抱きしめた。娘の姿を見た瞬間に体を震わせ、こらえていた涙があふれ出した。本拠地のファンは総立ち、サイ・ヤング賞３度の右腕が、さらなる涙を必死にこらえながらマウンドから降りた。

　引退試合は、５回１／３で９１球を投げ、５安打２失点、６奪三振。最速は９５・０マイル（約１５２・９キロ）をマークし、４３歳とは思えぬ投球だった。現役でバーランダーの次に通算勝利が多いのは４２歳右腕シャーザー（ブルージェイズ）の２２４。３位は３６歳右腕コール（ヤンキース）で１６３のため、現役では２人しかいない２００勝投手の１人がグラブを置いた。試合はバーランダーが敗戦投手寸前の９回２死から、タイガース・バレンシアが逆転サヨナラ２ランを放って右腕の通算１６０敗目を消し、勝利で引退試合に花を添えた。

　バーランダーは２００５年にタイガースでメジャーデビュー。２年目の０６年に１７勝を挙げて新人王に輝いた。１１年には２４勝５敗、防御率２・４０という圧倒的な成績を残してサイ・ヤング賞とＭＶＰをダブル受賞。１７年途中からアストロズでプレーし、１９年に２１勝で２度目のサイ・ヤング賞。２１年は前年に受けたトミー・ジョン手術のリハビリで全休し、３９歳だった２２年には１８勝、防御率１・７５で３度目のサイ・ヤング賞を手にした。ポストシーズンにも通算３８試合に登板し１７勝１２敗。アストロズで２０１７年、２０２２年にワールドチャンピオンに貢献した。

　その後メッツ、ジャイアンツを経て、今季タイガースに復帰した。最多勝は４度、最優秀防御率は２度で、サイ・ヤング賞３度、ＭＶＰを１度を手にした。通算５５７試合すべてに先発し２６６勝は３７位タイ（１５９敗）、３５８０奪三振は歴代８位、防御率は３・３３だった。