◆米大リーグ　ドジャース１０-４ジャイアンツ（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　負傷者リスト（ＩＬ）に入っているドジャース・大谷翔平投手（３２）が、２３日（日本時間２４日）の本拠地パドレス戦から復帰する可能性を１９日（同２０日）、Ｄ・ロバーツ監督（５４）が示唆した。この日の本拠地ジャイアンツ戦前にはグラウンドに出て走塁練習を行い、軽快な動きを披露。すでに打撃練習も再開させており、最短での復帰が現実味を帯びてきた。ド軍は１５安打１０得点と打線が爆発して３連勝。シーズン１００勝、逆転でのリーグ最高勝率も見えてきた。

　いよいよ近づいてきた。試合後の会見。ロバーツ監督は大谷について問われると「今日はトラジェクトアーク（高性能打撃マシン）で３０～４０スイングほどして、状態も良かった。あしたはさらに打撃練習をするはずだ。今日の走塁を見て、脚力は維持できていることが分かった。走りは速かったし、力強かった。だから次のカードで彼の姿が見られる可能性は高いと思う」と説明した。２２～２４日（日本時間２３～２５日）の本拠地最終カードとなるパドレス戦での復帰を示唆し、１５日間のＩＬから最短復帰となる２３日（同２４日）の復帰が見えてきた。

　試合開始約２時間３０分前。大谷はＩＬ入り後初めて練習中のグラウンドに姿を見せた。観客席からは歓声も巻き起こる中、ベースランニングで一～三塁、一～二塁、二～本塁と約８分間で計５本のダッシュを見せた。グラウンドでの動きは最後の出場となった７日の本拠地レッズ戦以来だったが、左膝が回復していると証明するような力強い走りだった。

　室内ながら打撃練習も再開済み。ベイツ打撃コーチは「今のところ全てが順調だろう。強度でいえば１００％の状態」と太鼓判を押した。ＩＬ入り前は右手一本のフォロースイングになり「極めて厳しい状態」と感じていたというが、本来のスイングに近づきつつあると証言した。

　ドジャースは直近１６戦１３勝で、直近３戦２６得点と打撃も好調。残り７試合であと５勝に迫る３年ぶりのシーズン１００勝、２ゲーム差で追うブルワーズを抜いてのリーグ勝率１位の座も見えてきた。大谷の代役１番ベッツは、４打数４安打２打点で、直近２試合では８打数７安打５打点と大暴れ。ロバーツ監督は大谷の１番起用を優先させる考えを示しながら「柔軟に対応する」とも。“聖域”ともいえる１番以外での起用にも含みを持たせた。

　パヘスも、グラウンドで打撃練習と守備練習をこなしてポストシーズン（ＰＳ）には間に合う見通しで、１６日に左股関節の張りで緊急降板したスネルも、レギュラーシーズン中に先発復帰する見通し。大谷が最短で戻れば、最大５試合に出場可能。ワールドシリーズ３連覇へ、チームの勢いをさらに加速させる時がやってくる。（安藤　宏太）