この記事をまとめると

■大型トラックのATは乗用車ほどスムースではないとの声が多い

■ギヤチェンジのタイミングや出足の悪さに不満を抱くドライバーも

■電子式サイドブレーキの操作性にも課題を感じる声がある

なぜトラックドライバーはATを嫌う？

　文明が発達し、自動車の世界ではATが主流になってきた。それは乗用車だけにはとどまらず、大型トラックまでもがATへと変化している。普段乗用車に乗るひとであれば、スムースでいて走りやすいATに対する評価がとにかく高い。しかし、トラックの世界ではまだまだMT派が存在する。その違いは、一体なんなのだろうか。

「乗用車のATとトラックのATは、まったくの別物だといってもいいですね。乗用車のようなスムースなシフトアップやシフトダウンはしてくれないし、とにかく乗りにくいのひとことです。坂道を登っている最中なのに勝手にシフトアップして、結局登れなくなってシフトダウンされるとか。シフトチェンジの際に要するタイムラグも多いし、そのときには速度もだいぶ落ちていますので、ATのよい部分はまったく感じないです。よくないいい方だと思いますが、トラックのATは乗用車のように頭がよくないので、使えない場面が多い。とにかく、ストレスに感じます。荷物を積んだトラックはギヤチェンジのタイミングが肝となりますので、やっぱりMTのほうがいいですね（3トントラックドライバーAさん。）」

「最近になって初めてATの大型トラックに乗りましたが、出足の悪さに驚かされました。右折の矢印信号なんて、すごく焦りますよ。それぐらい、出足が悪いんです。高速道路とかでは苦にならないですが、それはMTも同じですからね。出足が悪いから、渋滞でも便利だと思わないし。ATのくせにしゃくったりもするから、なかなか慣れないです。ですから、ATでもMTモードにして走ったりもしています。そうしないと、スムースに走れないことも多々ありますから（大型トラックドライバーBさん）」。

　いろいろなひとに話を伺ってみたのだが、肯定的な言葉がほとんど聞かれなかったのが意外だった。それほどまでに、トラックのATは評価されていないようだ。さらに、サイドブレーキにも不満を抱くトラックドライバーも多いようである。

「大型のATに乗っていますが、慣れてしまえばラクに感じますね。右足だけでいいし、シフトチェンジする手間も要らないので。それだけに横柄な運転をしたり、スマホを観ながら走るような、ならず者も増えたような気もしますけれどね。それでも、乗用車のようにスムースに走ることは不可能ですね。個人的には、ATよりも電子式のサイドブレーキのほうが苦手ですね。フットブレーキを踏んだ状態でサイドブレーキを解除するのですが、反応が遅いときがあるんです。解除されないのでもう一度操作すると、その直前に解除されていてまたサイドブレーキをひいた状態になってしまったり。スイッチみたいな小さなレバーで解除したりかけたりするのですが、感触がないから本当に効いているかどうか不安になることもあります。エアーがないとサイドブレーキの解除ができないところも、正直不便ですね（大型トラックドライバーCさん）」。

　ATやサイドブレーキについての不満が数多く聞かれた今回の案件。これからもまだまだ進化していくであろうシステムであるため、現時点での不評は致し方ないことなのかもしれない。ともあれトラックの事故が多いだけに、ドライバーの負担やストレスを解消できるようなシステムが構築されることを、切に願う次第である。