「マルティネスよりはるかに優れている」日本人守護神をビラ伝説GKが大絶賛！ “ある能力”に太鼓判「彼は成長していくだろう。ただ…」
24歳の鈴木は今夏、イタリアのパルマからアストン・ビラへ移籍。プレミアリーグ第２節のアーセナル戦で新天地デビューを飾ると、その後は先発に定着している。
現地９月16日に行なわれたカラバオカップ３回戦のコベントリー戦でも途中出場。後半開始からピッチに立ち、チームは３－１で勝利して４回戦進出を決めた。
この一戦でも鈴木はセーブだけでなく、足もとの技術で存在感を発揮。狭いスペースを通す縦パスやピンポイントのロングキックを繰り出し、最後方から攻撃の起点となった。
そんな日本代表守護神を絶賛したのが、ビラのレジェンドGKであるナイジェル・スピンク氏だ。英公共放送『BBC』のラジオ番組『BBC Radio WM』で、前GKのエミリアーノ・マルティネスを引き合いに出し、鈴木について次のように語った。
さらに、まだ24歳の新守護神について「彼は成長していくだろう。ただ、時間が必要だ。着実に試合経験を積んでいる」と今後のさらなる飛躍を期待。そして「ビラにとって、将来を見据えた良い補強だったと思う」と太鼓判を押した。
長年ビラのゴールマウスを守った名手から、特に評価された鈴木の配球力。新天地で早くも存在感を高めている日本代表GKは、その評価をさらに確かなものにしていけるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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