◆米大リーグ　ホワイトソックス３-１タイガース（１７日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１７日（日本時間１８日）、本拠地・タイガース戦に「５番・一塁」で先発出場。復活を告げる決勝３ランを含む４打数２安打３打点と活躍し、チームはわずか一日でア・リーグ中地区首位に返り咲いた。７８勝７５敗でこの日は試合のなかったガーディアンズに並んだ。ホ軍はガ軍との直接対決を勝ち越していることから、同率でシーズンを終えた場合は上回ることになる。

　村上は０-０の初回２死一、三塁で迎えた第１打席で９日（同１０日）の本拠地・パイレーツ戦以来、８試合ぶりの一発となる３２号先制３ランを放った。シーズン３２本塁打は２００４年の松井秀喜（ヤンキース）を超え、２５年の鈴木誠也（カブス）に並んだ。先発左腕バルデスの９４・６マイル（約１５２・２キロ）シンカーを振り抜くと、打球速度１０９・１マイル（約１７５・６キロ）、角度３５度、飛距離４２３フィート（約１２８・９メートル）で中堅フェンスをオーバーした。

　８回１死では右腕マッデンから一塁線を破るメジャー初の三塁打。８月２８日（同２９日）の敵地・ツインズ戦以来、１９試合ぶりのマルチ安打は追加点にはつながらなかったが、２本の長打は復活ののろしと言える。

　前日１６日（同１７日）、チームは地区優勝を争うガーディアンズに敗れて７５日ぶりに首位の座を明け渡すなど重苦しい雰囲気が漂っていたが、村上のバットが吹き飛ばした。９月はこの日まで１５試合で打率・０９６、２本塁打、６打点と不振を極めていたが、再び上昇気流に乗りそうな気配だ。

　２番を主戦場にしてきたメジャー１年目。最近は３番、４番を任されていたが、ベナブル監督は渡米後初の「５番」で起用。それが気分転換になったかのような一発で地元ファンをわかせた。この日は昨季まで使用していたシティコネクトユニホームを着ての一戦。“黒い村神様”が降臨し、投手陣も継投でこの３点を守り切った。