◆米大リーグ　レッズ２-８ドジャース（１７日、米オハイオ州シンシナティ＝グレートアメリカンボールパーク）

　ナ・リーグ西地区優勝へのマジックを「１」としていたドジャースが１７日（日本時間１８日）、敵地でレッズに快勝して、２２年から５年連続となる地区優勝を決めた。

　マジック１で迎えた前日１６日（同１７日）は先発したスネルが１回１９球を投げただけで左股関節の張りを訴えて緊急降板。思わぬアクシデントで緊急の「ブルペンデー」となって敗れ、２位のパドレスが勝ったため、優勝決定は持ち越しとなった。

　この日は、初回にタッカーの１６号２ランで幸先よく先制。２回にはフリーマンの中犠飛などで２点を追加してリードを４点に広げた。さらに４回も４安打を集めて３点を奪って７-０と大量リード。先発のロブレスキは予定されていた３回を１人の走者も出さないパーフェクト投球で抑えて、４回からはブルペン陣にマウンドを託した。

　ナ・リーグの球団史上初となるワールドシリーズ３連覇を目指した今季は、故障者続出に悩まされた。開幕直後からエース格のスネル、グラスノーが次々離脱。一時はベッツも戦列を離れ、６月からは正捕手のスミスも首を痛めて９月まで負傷者リスト（ＩＬ）に入った。守護神として期待されたディアスも右肘手術を受けるなど２度も離脱。そしてついに９月には大谷翔平投手（３２）も左膝、右上腕二頭筋、首などのコンディション不良でＩＬ入りとなった。後半戦は投手としての登板はなく、現在は遠征にも帯同しておらず、大谷不在の中優勝の瞬間を迎えた。

　通常のチームであれば、エース格２人、正捕手、守護神、チームの顔が離脱となれば一気に失速してもおかしくなかったが、層の厚さを見せ、ロバーツ監督を中心とした現有戦力のやりくりで首位を独走していった。

　先発では誰もが認めるエースに成長した山本由伸が１４勝を挙げ、リリーフではベシア、エンリケス、ドライヤー、スコットらがフル回転。打線ではパヘスが２番に入るまでに成長し、ベッツ、フリーマン、マンシー、タッカー、Ｔ・ヘルナンデスらも決して本調子ではなくとも、勝負所では意地を見せた。

　２０１３年以降の１４年間では２１年をのぞく１３度目の優勝。ワールドシリーズ３連覇へ向けてまずは地区優勝を果たして、挑戦権をつかんだ。現時点でも大谷、パヘス、ディアス、朗希、エンリケスらがＩＬ入りしているが、真の強さを証明する時でもある。