通算３０８５安打を放った張本勲さん（１９６２年撮影）

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　東映や巨人などで活躍し、日本プロ野球最多となる通算３０８５安打を放った野球解説者の張本勲（はりもと・いさお）さんが死去した。８６歳だった。

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　東映、巨人、ロッテと渡り歩き、打数４０００以上で通算打率３割（３割１分９厘）、３００本塁打（５０４）、３００盗塁（３１９）の“終身トリプルスリー”は張本さんだけの勲章だ。

　打率３割以上をマークしたシーズンは１６度で史上最多。１試合３安打以上の「猛打賞」は２５１度。記録だけを並べれば、簡単にヒットが打てる天才のように見える。

　だが、バットを引く右手は幼い時のやけどが原因で自由が利かなかった。５歳の時には生まれ故郷の広島で原爆にあった。爆心地から約２キロの自宅にいたが、標高７０メートルの比治山の陰となっていたため命は救われた。被爆者健康手帳を持っていた。かつてスポーツ報知の取材に、こう語っていた。

　「原爆症がいつ出るかわからないという恐怖はある。巨人時代（７９年）に目を患った時（中心性網膜炎）のように、何かあるたびに、『ひょっとしたら』と思うんです。そういう恐怖を引っ張る我々にとって、戦争は死ぬまで終わらない」

　東映入団当時の松木謙治郎コーチは、張本さんの右腕の弱さを見抜き、中距離打者転向を提言した。張本さんは右腕強化と打撃力向上のため、トスされたボールを右手１本で打つティーバッティングを考案。連日、２時間以上も打ち込んだ。引退するまで、毎日３００本の素振りを自らに課していた。

　努力の積み重ねと創意工夫で、ＮＰＢ最多の３０８５安打を放った。記録にも記憶にも残る名選手が、天国に旅立った。