バスケ八村塁、将来は地元「富山でプレーしたい」と明言 ファン約５０００人の前で夢語る「今みたいなパフォーマンスができるうちに」

　バスケットボール男子、ＮＢＡクリッパーズの八村塁（２８）が２２日、出身地の富山市内で初の公式凱旋イベントを開催し、故郷のファンの前で将来、地元のＢリーグクラブである「富山グラウジーズでプレーしたい」と明言した。今季クリッパーズと２年契約を結んだばかり。加入希望時期については「今みたいなパフォーマンスができる時に来たい。僕が本当に体が動く時に来たい」と語った。

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　地元ファン約５０００人の前で日本でプレーすることを力強く言い切った。会見で、地元でのプレーについて聞かれると「いつかプレーしたいなと思っている。富山グラウジーズも強くなると思う」と明言し、「富山の先輩の（馬場）雄大さんもリクルートして彼も一緒にやってもらおうと思う」と続けた。同じ富山市の奥田中出身で、日本代表でともにプレーする馬場（長崎ヴェルカ）とともに地元を盛り上げる構想を語り、会場を盛り上げた。

　さらに会場から移籍時期や現役期間まで深い質問が飛ぶ。八村は「まだ２８歳でＮＢＡでもできるんで…」と笑みを浮かべながら「今みたいなパフォーマンスができるうちに来たい。ベテランでベンチに座っているだけは嫌なんで。体が動けるうちに来たい。何年プレーするかはみなさん次第ですよね。盛り上がらなかったら１年でやめます」とファンをあおった。

　１５日の韓国戦で、２４年のパリ五輪以来となる日本代表に復帰した。２７日からＷ杯２次予選初戦を迎え、２８年ロサンゼルス五輪に向けての戦いが始まる。ＮＢＡでは、今オフにレイカーズからクリッパーズに移籍した。来季の目標について「スタメンになって、チームでも２番手、３番手のプレーヤーになりたい」と新天地での活躍を思い描いた。

　この日はグラウジーズの本拠地、富山市総合体育館で県内の小中学生２００人を招待し、無料のバスケ教室を主催。和やかな雰囲気で子どもたちを指導した。「日本代表を強くしたい」と誰よりも代表を愛する頼れる男が、将来的な「富山でプレー」という構想を胸に秘め、世界と対峙（たいじ）し続ける。（松末　守司）

　◆八村　塁（はちむら・るい）１９９８年２月８日、富山県生まれ。２８歳。富山・奥田中でバスケットボールを始める。宮城・明成高で全国高校選抜優勝大会で３連覇し、強豪の米ゴンザガ大に進学。２０１５年に日本代表に初招集。１９年に日本人初のドラフト１巡目指名でウィザーズに入団。２３年にレイカーズに移籍し、来季はクリッパーズでプレーする。２１年東京、２４年パリ五輪出場。２０３センチ、１０４キロ。

　◆富山グラウジーズ　ホームタウンは富山市。北陸３県で初のプロスポーツクラブとして２００６年に設立。ホームアリーナは富山市総合体育館。ｂｊリーグには０６〜０７年シーズンから参戦。チーム名の「グラウジーズ」は富山県の県鳥で、象徴として県民から親しまれているライチョウに由来する。１６〜１７年シーズンからＢリーグ。同リーグでの年間総合最高順位は２０〜２１年シーズンの７位。２６〜２７年シーズンから新リーグのＢリーグプレミアの東地区に所属する。チームマスコットはグラッキー。