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　◇パ・リーグ　西武6―4楽天（2026年8月21日　楽天モバイル）

　雨の影響で試合開始時間が30分遅れ、試合終了は午後11時23分。4時間53分の激闘を終え、鳴り物応援もなくなった深夜の仙台に西武ファンと“おかわり君”の笑顔が映えた。

　2―2の延長11回2死満塁。代走で出ていた高松の打席で「代打・中村剛」が告げられると球場の雰囲気が一変した。カウント1―2。2度空振りした泰の150キロ直球を力感なく振り抜き、左越えの今季1号を決勝の満塁弾で飾った。

　21年8月22日のオリックス戦以来、5年ぶりのグランドスラム。延長戦では初めてだ。既に2位以下を大きく引き離すプロ野球最多記録を更新する23本目になった。

　メジャーではアレックス・ロドリゲス（ヤンキースなど）の25本が歴代最多。2位で23本のルー・ゲーリッグ（ヤンキース）に並び、“世界記録”も見えてきた。まさにミスター・満弾。「自分のバッティングをしようと打席に立った。本当に打てて良かった」とかみしめた。

　7日のソフトバンク戦で今季初昇格。実は2軍でも今季2本の満塁弾があり、一撃必殺のパワーは健在だ。23年連続本塁打で現役最多482号。おかわりの異名通り連発を期待する声に「打てるように頑張りたい」とニヤリと笑った。

　最下位の楽天に白星を落とさず、3位・日本ハムに1・5ゲーム差をつけた。激しい2位争いで勢いを再点火する豪快弾。西武の黄金期を知る43歳は「いい勝ち方ができた。次も勝てるように頑張りたい」と腕をぶした。（河西　崇）

　≪延長での満塁弾は初≫中村剛（西）が11回に今季1号となる代打満塁本塁打を放ち、04年から23年連続本塁打に伸ばした。23年連続本塁打は89〜15年の谷繁元信の27年、野村克也の25年に次いで張本勲、門田博光に並ぶ歴代3位。同一球団では野村（南海＝56〜77年）、王貞治（巨）、立浪和義（中）の22年を抜くプロ野球記録となった。中村剛の満塁本塁打は21年8月22日オリックス戦以来5年ぶり23本目で、自らのプロ野球記録を更新した。代打では2本目、延長戦では初めてだ。また、43歳0カ月での満塁弾は94年大島康徳（日）の43歳6カ月に次ぐ2番目の年長記録。