妻の美愛さん（26歳）と夫の和義さん（40歳）

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厚生労働省の人口動態統計によると、2019年の初婚夫婦の年齢差は、同年齢の21.0％が最も多い。次いで夫が1歳上で、同年代同士の結婚が多いことがわかる。
一方で、夫婦で10歳以上離れた「年の差婚」を選択する者もいる。なぜ、その選択に至ったのか。一緒にいることで、周囲からどう見られるのか。

14歳の年の差夫婦である、会社経営者の高橋和義さん（40歳）と妻の美愛さん（26歳）。和義さんは4度目の結婚で、先妻たちとの間には7人の子どもをもうけた。美愛さんは2度目の結婚で、元夫との間に1人の娘がいる。そんな2人に、話を聞いた。

◆美愛さんは「4歳児のシングルマザー」

--2人はどこで出会ったのですか。

高橋美愛さん（以下、美愛）：2024年に、私が働いていた宮城県の飲み屋さんへ、和義さんがお客さんとしてきたことがきっかけです。

出会いはとある地元のスナックで、和義さんが経営する会社の従業員の方たちがよく来ていたんです。こういう場所って、だいたい社長の悪口が出るものじゃないですか（笑）。

でも、和義さんのことだけは悪く言われているのを一度も聞いたことがなくて。むしろ酔っぱらいながら「うちの社長はすごいんだよ！」って話してくれる方がいて。そこから「いったいどんな人なんだろう？」と気になり始めたんです。

実際に出会ったとき、正直この人が社長だって、雰囲気ですぐわかりました。

高橋和義さん（以下、和義）：はじめて美愛をみたとき「お前、33歳のバツイチ子持ちだろう？」が第一声でした。実際は24歳で、まあ他はほぼ合っていたけど（笑）。それくらい、やつれていたんです。今の方が若く見えるんじゃないかな。

美愛：当時は昼も夜も働きながら、4歳だった娘の育児もして我ながら、よく頑張ってましたよ（笑）。

--前のお相手とも、歳は離れていたのですか。

美愛：私は1歳違いでした。

和義：俺は1回目の結婚は2006年の20歳のときで、相手は2歳下の18歳でした。彼女との間には2人子どもができたけど、彼氏を作って出て行かれてしまったんです。表向きは「俺のDVで施設に逃げ込んだ」ということになっていて、子どもも連れて行かれました。

そのショックで、出張先の飲み屋でやけ酒をしていたときに、ある女性と出会いました。8歳年上の33歳、当時17歳の連れ子がいる、シングルマザーです。彼女とは、1人目の妻と離婚した2012年に結婚しました。

ただ、出張先で出会っていたのと、俺も自分の会社をちょうど設立したタイミングで忙しかったから、別居婚だったんです。この2人目の結婚では子どもが3人生まれましたが、2019年に離婚しました。