脳科学者・茂木健一郎、意識の連続性について警鐘「実は自分が“続いている”保証はない」

YouTubeチャンネル「#脳教室　寝る前と起きたあとの自分がつながるって凄い」にて、脳科学者の茂木健一郎氏が、人間の“意識の連続性”について独自の視点で語った。茂木氏は「意識の科学の視点から見るとさ、なんか睡眠の前と後で自己意識がつながっているように見えるってすごい奇跡的なことでさ」と、毎日の経験の中に潜む意識の謎に切り込んだ。

茂木氏は、心理学の巨人ウィリアム・ジェームスに言及し「意識の流れっていうストリームオブコンシャスネスっていう概念を作ってね」と紹介した上で、「彼が意識の流れっていうものを自己意識の中枢に据えて、まあそれはいろんな文学とかにも影響を与えたんだよね」と述べた。続けて、「意識の流れがある間は自分は自分だってことが続いてるんだけど、それが一旦途切れちゃうと、起きた後の自分が、寝る前の自分と同じだっていう保証っていうのは実はなくて、それは認知的に推定してるだけなんだよね」と独自の見解を明かした。

さらに茂木氏は「みんな毎日寝てて起きてると思うんだけど、すごくない?それで、あ、寝る前の俺と同じ自分だと思えるっていうのは、ある意味ではこの世の一番のフィクションなんだけど」と、日常の中にある意外な“フィクション”に驚きを示した。

締めくくりには「人間は素晴らしいなと思うので、みんな寝ましょう」と投げかけ、意識の不思議さを知った上で、健やかな睡眠の大切さも語った。