「“日本が世界的強豪”は事実なのか？」森保Jのサウジ撃破を韓国メディアも次々と報道！ ヨルダンにリベンジ達成の自国にも言及「雪辱を果たした以上の成果」
「サウジも破った日本…Aマッチ７連勝＆28得点無失点」（総合メディア『デイリーアン』）
「日本、サウジアラビアに２−０勝利…破竹のAマッチ７連勝」（経済紙『etoday』）
「日本、マンチーニ監督率いるサウジにアウェーで２−０勝利…最終予選３連勝＋グループ１位」（スポーツメディア『OSEN』）
「“死の組”で破竹の勢いの日本、サウジに２−０完勝…３連勝＋14得点無失点」と見出しを打った総合メディア『news１』は、以下のように伝えた。
「５万6000人のサウジファンの一方的な応援の中で試合に臨んだ日本は、14分に相手のゴールネットを揺らした。鎌田大地が高く浮いたボールを左足で軽く押し込んだ。以降もサウジ相手に攻勢を強めた日本は81分、小川航基がヘディングでゴールを決めて勝利を決定づけた」
また、「“強強弱強”日本サッカー、サウジも２−０制圧」と独特の表現を用いた経済メディア『MoneyS』は、「“強いチームに強く、弱いチームにさらに強い”日本代表が無欠点のパフォーマンスを見せ、C組首位の座に上がった」と日本を称賛している。
「日本はオーストラリア、サウジアラビア、インドネシア、中国、バーレーンと同じグループCに入った。当初は“死の組”と呼ばれ、熾烈な１位争いが予想されたが、実際に試合をしてみると日本の独走体制だった。何より、得失点差で他を圧倒している。日本はこの３試合で14得点を決めたが、失点もしていない」と、無傷の３連勝に驚きを示した。
そのほか、ネットメディア『エックスポーツ・ニュース』も「“日本が世界的強豪”の評価は事実なのか？とてつもないパフォーマンスでサウジに敵地で２−０勝利」と題し、「日本が再び攻守両面で優れたパフォーマンスを披露し、無失点勝利を収めた。アジアサッカーの強豪かつグループCの最強チームらしく、サウジ遠征含めて最終予選で３戦全勝を記録中だ」と、やはり森保ジャパンを称えていた。
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一方、日本と同じく中東アウェーに臨んだ韓国代表も、ヨルダン代表に２−０の勝利を収めた。
ヨルダンとはユルゲン・クリンスマン前監督体制で完敗を喫した今年２月のアジアカップ準決勝以来、約８か月ぶりの再戦となった韓国。主将ソン・フンミンが負傷で不在のなか、試合中もファン・ヒチャンが前半で負傷交代するアクシデントもあったが、前後半で１ゴールずつを奪い、リベンジに成功した。
何より、今回の試合ではオム・チソン（22歳）、オ・ヒョンギュ（23歳）、ペ・ジュノ（21歳）と途中出場の若手が躍動。特にオ・ヒョンギュとペ・ジュノは、２人で後半の追加点を演出し、ホン・ミョンボ監督の起用に応えた。
これにはスポーツ紙『スポーツソウル』も「若手起用でヨルダン撃破…アジアカップの惨事リベンジ＋未来の競争力確保」とし、「ヨルダン遠征は雪辱を果たした以上の成果を得た。期待を受ける若手たちが十分に自身の役割を果たし、次のイラク戦はもちろん、未来の競争力を描くうえで推進力を得ることになった」と采配を評価していた。
なお、第４戦は日韓ともにホームで戦う。日本は埼玉スタジアムにオーストラリア、韓国は龍仁ミルスタジアムにイラクを迎える。ともに10月シリーズを連勝で終えられるか、両国の戦いぶりに注目したい。
構成●ピッチコミュニケーションズ
