◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、６点をリードした６回先頭の４打席目マルチ安打となる右前安打を放った。この日３打数２安打で４試合連続複数安打で、打率３割１分１厘になり、１９６安打目とした。さらに盗塁も決めて５８盗塁となった。

　ロッキーズの先発は、アントニオ・センザテーラ投手（２９）。１９年に１１勝を挙げるなど２度の２ケタ勝利の実績がある右腕だ。昨季は２登板でメジャーデビューした１７年以降初めて未勝利に終わり、今季も試合前の時点で２登板で勝敗なしの防御率３・３８。２２日（同２３日）にドジャースタジアムで対戦した際には、２本のシングル安打を放って３打数２安打だった。

　初回先頭の１打席目は右翼フェンス直撃のシングル安打で出塁。打球速度１１１・３マイル（約１７９・１キロ）という鋭い打球で、前日から５打席連続安打で、シーズン１９５安打、打率３割１分１厘になった。続くベッツの打席で二盗を狙ってスタートを切ったが、一邪飛。二塁ベースを越えていた大谷は必死に一塁に戻ったが、二塁ベースを踏んでいなかったため、アウトになるボーンヘッドがあった。２点をリードした２回２死走者なしの２打席目は初球に反応するも遊ゴロ。前日２７日（同２８日）の１打席目以来６打席ぶりの凡退だった。３点をリードした５回先頭の３打席目は四球を選んで出塁。続くベッツの打席で５８個目の盗塁となる二盗を決めたかのように見えたが、記録はのちにボークに変更された。

　メジャーリーグ史上初となる「５０本塁打＆５０盗塁」を達成し、これまでの日本人では最多となる本塁打、盗塁、打点などをマークしてきた大谷。残り２試合で最後に狙うのは首位打者の座だ。前日２７日（同２８日）の５４号３ランを放つなど５打数４安打４打点の固め打ち。９月１８日（同１９日）の試合後に２割８分７厘だった打率は、１９日（同２０日）からの３４打数２４安打の打率７割６厘という絶好調で、一気に３割９厘にまで上がった。２年連続の３割以上と、日本人史上初の「トリプルスリー」（３割、３０本塁打、３０盗塁）はほぼ間違いなくなった。

　前日２７日（同２８日）終了時点でナ・リーグの打率トップは２年連続首位打者のアラエス（パドレス）で３割１分４厘。大谷が５厘差の３割９厘で、オズナ（ブレーブス）も３割８厘と不気味な存在だ。大谷は試合前の時点で６２７打数１９４安打。イチロー以来日本人２人目の２００安打も視野に入っている。アラエスはこの日の敵地・ダイヤモンドバックス戦でスタメンを外れた。大谷はすでに本塁打、打点の２冠王は確定的。逆転で首位打者もつかみ取って三冠王に輝くと２０１２年Ｍ・カブレラ（タイガース）以来１２年ぶりで、ナ・リーグでは１９３７年Ｊ・メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶり、ドジャース史上初の快挙だとなる。