古馬牝馬による春の女王決定戦、ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）が５月12日に行なわれる。

　牝馬のＧＩとあって"荒れる"イメージが強いが、実際に３連単では高配当がしばしば生まれており、春のＧＩのなかでも波乱の多いレースのひとつと言える。スポーツニッポンの鈴木悠貴記者もこう語る。

「2015年に３連単のＧＩ最高配当となる2000万円超えの馬券が飛び出すなど、波乱が目立つ一戦です。過去10年の結果を見ても、１番人気が勝ったのはわずか２回です」

　そして、鈴木記者はこのレースの意外な法則について触れる。

「実は、前走１着馬が勝てない一戦なんです。過去10年間で前走１着馬は39頭も出走しているのですが、勝ち星はなし。連対したのもたったの３頭と大不振です。

　一方で、2014年のヴィルシーナ、2015年のストレイトガール、昨年のソングラインと、前走10着以下から巻き返して勝利した馬が３頭もいます。前走で６〜９着だった馬も、2020年のアーモンドアイを含めて３頭が勝っています。

　つまり、前走で消化不良の結果に終わった実力馬は要注意です。こうした馬を見つけることが、高配当をゲットするポイントになるのではないでしょうか」

　今年のメンバーのなかで前走振るわなかった実力馬というと、３歳時にＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）で２着、ＧＩ秋華賞（阪神・芝2000ｍ）で戴冠を遂げたスタニングローズ（牝５歳）がいる。過去の例に照らし合わせると、同馬が面白い存在と言えるかもしれないが、鈴木記者は「それ以上に魅力的な存在」として、２頭の激走候補をピックアップした。

　まずは、今回が初のＧＩ出走となるフィアスプライド（牝６歳）だ。

「前走のＧIII中山牝馬Ｓ（３月９日／中山・芝1800ｍ）は、最重量ハンデ（56kg）を背負わされたうえ、苦手なパワーを要する馬場。加えて、スローペースのなか、外、外を回される厳しい競馬となって、９着という結果もやむを得なかったと思います。

　好メンバーがそろった前々走のＧIIIターコイズＳ（12月16日／中山・芝1600ｍ）では、上がり３ハロン33秒９の末脚を繰り出して重賞初制覇。能力の高さは折り紙つきです。

　６歳にして初のＧＩ挑戦となりますが、管理する国枝栄調教師も『力をつけているからね』と、この馬に対する期待は大きいようです」


ヴィクトリアマイルでの一発が期待されるフィアスプライド。photo by Sankei Visual

　鞍上には、先週戦列復帰を果たしたクリストフ・ルメール騎手を確保。その辺りからも、勝負度合いは高い。

「ルメール騎手は、過去10年で８回騎乗して３勝、２着１回、３着１回と、さすがの戦績。先週、ケガから復帰したばかりですが、得意条件で持ち前の手腕をいかんなく発揮してくれるはず。名手とのコンビは心強い限りです。

　また、同馬には血統面でのあと押しもあります。ディープインパクト産駒は過去10年で３勝、２着４回、３着４回と断然の成績。速い上がりが求められるレースゆえ、瞬発力を身上とするこの馬にとっては、ベストな舞台と言えるでしょう」

　鈴木記者が注目するもう１頭は、ライラック（牝５歳）。ＧＩ勝ちこそないものの、ＧＩエリザベス女王杯で２着（2022年／阪神・芝2200ｍ）、４着（2023年／京都・芝2200ｍ）といった好走歴がある実力馬だ。

「前走のＧII阪神牝馬Ｓ（４月６日／阪神・芝1600ｍ）は約３カ月半ぶりの実戦で、いつもの反応が見られずに10着。前々走のＧＩ有馬記念（12月24日／中山・芝2500ｍ）は、実績が乏しい2500ｍ戦で13着。いずれも同馬にとっては厳しい条件だったことを思えば、度外視していいと思います。

　３走前のエリザベス女王杯では、上がり３ハロンでメンバー最速タイの時計をマークして４着。あらためて力のあるところを示しています。牝馬同士なら、実力上位。末脚が生きる東京コースでの巻き返しが期待されます。

　中間の調教の動きも抜群。美浦・Ｗコースでの２週前追い切りでは、馬なりでラスト１ハロン11秒４という好タイムをラクに記録し、戸崎圭太騎手が騎乗した１週前の追い切りでもラスト１ハロン11秒２と、極上の伸び脚を披露しました。

　その動きを見守った相沢郁調教師も、『１週間放牧に出してリフレッシュできた。いい状態です』と好ジャッジ。前走を叩いて状態は最高潮ですから、今回は能力を出しきってくれると思います」

　乙女たちによる熾烈なマイル戦で、波乱の歴史は繰り返されるのか。もしそうなら、ここに名前が挙がった２頭がその一端を担ってもおかしくない。