“鐘のおじさん” 秋山気清さんが21年間の「NHKのど自慢」鐘奏者人生を振り返る「前日に彼氏にフラれた女性」「歌をやめないおばあちゃん」リニューアルした番組を見て何を思う？

2023年4月9日 12時31分

「NHK のど自慢」で21年間鐘奏者を務めた秋山気清（きせい）さん。3月26日の放送をもって番組を卒業した“鐘のおじさん”に集英社オンラインがインタビュー。前編では秋山さんが番組の鐘奏者になるまでの人生を語ってもらった。後編では番組裏話とリニューアルした「NHK のど自慢」に対する思いを聞いた。

判定不服の時のささやかな抗議

「やはり『（NHK）のど自慢』はただの歌番組と違って、一人ひとりの人生に触れるような瞬間が多い。本当に数え切れないくらいの人に出会い、そのエピソードを聞いてきましたので、21年間があっという間に感じました。

『この曲を歌って奥さんと結婚した』『脳梗塞で倒れて復帰してやっとこの曲を歌えるようになった』なんて方もいましたね。だから私はすべての人に合格の鐘を鳴らしたかった」

鐘の鳴らし方は3パターン。合格を意味する「鐘3つ」（ドシラソドシラソドミレの11音からなるお馴染みのメロディ）と、不合格を意味する「鐘2つ」（ドレの2音）、「鐘1つ」（ドのみ）となっているが、決して秋山さんが判定していたわけではない。

「審査室から私のイヤホンに判定の指令がくるので、それに従って叩いていただけです。ただ、『今のが鐘2つ？鐘3つでしょう』と思うことだって多々ありました。そんな時にはドとレの間を少し空けて、 “カーン・カーン”と叩いてました」

いくら抗議の意思を持って鐘を鳴らしても、鐘2つは鐘2つ。秋山さんが判定していると思っている視聴者からクレームを受けることもあったという。

「私が鐘奏者になったばかりの頃に韓国で『のど自慢』をやったことがあるんです。ほとんどの方が日本の歌謡曲を歌うのでびっくりしましたね。それで、20歳くらいの女性に鐘1つを鳴らしたら『どうして鐘1つなんだ』と抗議をされました。私としては『知りません』としか言えませんよね。

逆のパターンもありましたよ。ある回に登場した高校生くらいの男の子に鐘3つを叩くと、その子はサッと私の方を振り返って握手を求めてきました。普通、合格したら司会のアナウンサーに抱き着いたりするんですが、確かにこれだと私が合格させたみたいですよね」

バックバンドの粋な計らいも生バンドならでは

「NHK のど自慢」はご存じ生放送だ。秋山さんは21年間番組を出演するなかで起こった“生ならではのハプニング”を笑顔を浮かべて述懐する。

「昔は合格した人に名前と住所を聞く決まりになっていて、ある放送で若い女性が合格したので司会のアナウンサーが『おところとお名前は？』と聞いたんです。そうすると女性は『え、男の名前を言うんですか……？』と聞き間違えて困惑しているんです。

どうやら『のど自慢』に出演した前日に彼氏にフラれちゃったそうで、よほど思い詰めてたからそう聞こえてしまったんでしょう。アナウンサーがアドリブで上手くこなしていましたけどね」

そんなアドリブ力が求められる「NHK のど自慢」の司会が特に気をつかっていたのが時間配分だったそうだ。しかし、中にはこんな強者も。

「段取り通りに終わらせようとすると、持ち時間は1人1分程度。だからサビ前で鐘を叩くことも多いんですが、あるおばあちゃんは鐘を鳴らして音楽が止まっても夢中になっていて気づかなかったのか、一向に歌をやめない。あまりに一生懸命だからバンドも演奏を再度スタート。当時の司会の小田切（千）アナも『歌い切りましたね』と労っていましたよ。こういうのは生ならではで、面白かったですね」