日本サッカーの偏差値は上がっているのか？
1994年アメリカＷ杯出場を逃したとき、日本のレベルは世界の真ん中より若干、後方に位置していた。サッカー偏差値で示すならば49となる。それがＷ杯初出場となった1998年フランス大会で、世界の真ん中より少し上、サッカー偏差値で言うなら51に浮上した。
2002年日韓共催、2006年ドイツＷ杯も51で変わらず。ベスト16入りした2010年南アフリカ大会で52に上昇した。2014年ブラジル大会は52で変わらずも、ベスト16入りした2018年ロシアＷ杯で53.5に大きく上昇させる。そして今回のカタールＷ杯だ。クロアチア戦の終わり方がよければＰＫ戦で勝とうが負けようが55としたかったが、森保采配が足を引っ張り54.5という結果に終わった。
日本サッカーをリードする選手たちでさえ、チャンピオンズリーガーは数人のみだ。その数が最低でも２桁にならないとサッカー偏差値60台は望めない。
代表チームで言うならば、ベスト16を８割方、狙えるレベルが60。コンスタントにベスト８が狙えるレベルが65。最近のフランスのようにベスト４をコンスタントに狙えるようになると70超となる。
この設定に基づくと、「2030年までにＷ杯でベスト４に入る」「2050年までにＷ杯優勝」という田嶋会長の掲げる目標なのか、約束なのか定かではないが、浅はかに思えて仕方がない。世界のサッカー界を甘く見ている証拠というべきだろう。サッカー偏差値の低い証拠といわれても不思議はない。
ベスト８、ベスト４、優勝。目指すものは成績ばかりだ。しかしベスト８を掲げて戦った今回がそうであるように、達成できなくても、世の中は何も関わらない。代表監督は続投するという。会長、技術委員長も安泰だ。言葉に重みが感じられない。彼らに信頼は寄せにくい。2030年までにベスト４入りできなくても、2050年までに優勝できなくても特段、大きな問題にはならないはず。
田嶋会長の口から出てくるのは成績の話ばかり。サッカーの中身についてはほぼゼロだ。ファンは自らのレベルを維持するためにも、もっと詰め寄るべきだし、メディアもその代弁者としての役を、同様の意味で果たさなければならない。
現在54.5のサッカー偏差値が、３年半後、60になっていることは絶対にない。万が一、ベスト８の座に就いても２大会連続は不可能だろう。世界が広いことを伝える人が、日本には決定的に不足している。ベスト８、ベスト４、優勝を目指すなら、その難しさを解く人が不可欠になる。簡単ではない目標を簡単に立てるところに、日本サッカー界の根本的な問題を見る気がする。
外部サイト
関連情報（BiZ PAGE＋）
スポーツライター杉山茂樹氏の本音コラム。