大坂なおみと恋人のラッパー・コーデー（写真：Splash/アフロ）

　1月12日、女子テニス元世界ランキング1位の大坂なおみが、妊娠を発表した。

　自身のTwitterを更新した大坂は、エコー写真とともに《コートに戻るのが待ちきれませんが、2023年のちょっとした人生のアップデートをお伝えします。》と呟いた。

《ここ数年は色々な意味で極めて困難でもあり、楽しくもありました。（中略）毎日が新たな挑戦と喜びです。将来に向けてたくさん楽しみな事があります。それらの1つには自分の子供が私の試合をみて、あれが私のママ、と誰かに言うことです（笑）》

　今後の活動に関しては、《来年明けから皆さんに会えることを期待しています。2024年の全豪オープンには出場しますので》と明言した。

　大坂といえば、つい先日、テニスの4大大会の一つ「全豪オープン」に出場予定も連絡がつかず、“消息不明” 状態だと報じられていたが、まさかのおめでただったとは――。

「世界4大大会で4度の優勝経験がある大坂選手ですが、ここ数年は、プレーに集中できない日々が続いていました。2021年5月の全仏オープンでは、『選手の精神状態が軽視されている』と、記者会見を拒否。その後、自身のSNSでうつ症状に悩まされていることを公表し、同大会を途中棄権しています。

　以降も活動は鈍く、2022年9月の東レ・パン・パシフィック・オープンの2回戦を腹痛で棄権してから、試合には出場していません。そのため、全豪オープンの報道が出ると、事故に巻き込まれた可能性や、精神状態の悪化や現役引退などが心配されていたんです」（スポーツジャーナリスト）

　米誌『ビルボード』によると、父親は大坂と交際中の人気ラッパー・コーデーだという。コーデーの広報担当が、同誌の取材に認めている。

　大坂とコーデーは、2019年9月に交際を発表。大坂がうつに悩まされていた期間も、支え続けたとされる。

「2022年6月には『自分はいい男なんだと何度も繰り返すような男は1000％信用できない』と大坂がコーデーへの不信感をSNSに綴り、すべてのツーショット写真を削除したこともありました。

　しかし、その後、投稿は削除され、10月には2人でパリ旅行を楽しむ姿がアップされるなど、再び仲睦まじい様子を見せていました。今回の妊娠で、2人の関係性はまた次のステップへ進んだようです」（同）

　なにはともあれ、まずは無事の出産を祈りたい。