鈴木福が「福くん」と呼ばれ続けるワケ、芦田愛菜とは対照的に求められる「普通の高校生像」
鈴木福（18）が大学受験について語った。かつての人気子役も、高校3年生。舞台『きっとこれもリハーサル』では、大学受験をやめようとする役を演じている。
鈴木福と芦田愛菜、それぞれの活躍の仕方
その取材会で進路について聞かれ「受験はする予定です」と回答。
「行く大学は秘密ですけど、合格したらどうかはわからないです。（略）やっぱり秘密ですね」
と、説明した。
ちなみに、昨年11月にはイベントで東大出身タレントの伊沢拓司（28）と共演。「東大を目指してみては」と水を向けられ、
「頭の中にそれはないですね。でも、それくらいの学力があったらいいですね」
と、笑いながら答えていた。
とはいえ、読者のなかには、それより芦田愛菜（18）の進路が気になるという人もいるかもしれない。2011年『マルモのおきて』（フジテレビ系）で共演。東日本大震災直後の日本に、ふたりで癒しと元気をもたらした。主題歌もヒットして『NHK紅白歌合戦』に出場したことも記憶に新しい。
芦田は慶應義塾女子高等学校の3年生で、そのまま慶大医学部に進むのではと言われていたが、ここへきて、医学部志望ではないらしいという報道も。芸能活動にも影響を及ぼす選択とあって、業界をやきもきさせている。
なにせ『サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん』（テレビ朝日系）という冠番組まで持っているほどだ。昨年11月、この番組にゲスト出演した鈴木は、
「お国の行事に出られていたり、さすがだな。愛菜“さま”と呼ばないと」
と、ヨイショしていた。そんな彼も報道番組でコメンテーターを務めたりしているが、求められているのは「普通の高校生」としての意見。「お国の行事」で祝辞を述べるような芦田とは対照的なのだ。
それこそ、芦田の場合、年齢詐称説まで飛び出したほど。「本当は60歳？」というネタが本人出演のCMでも使われた。座右の銘も、昭和の偉人である王貞治（82）の言葉。野球少年で、令和のヒーロー・大谷翔平（28）に憧れる鈴木とはやっぱり対照的だ。
なので彼は、自分で成長をアピールしなくてはいけない。3年前には『ガキの使い！大晦日年越しSP』（日本テレビ系）の「本音を叫ぶ」企画に登場。「楽屋のお菓子が甘すぎる。味ごのみとか置け」と要求して、こう主張していた。
「俺、もう15歳だぞー、福くんじゃなくて、福さんだぞー」
とはいえ、多くの人にとって彼はまだまだ「福くん」だろう。いや、子役出身の芸能人という存在自体、そういうものなのかもしれない。
最近は神木隆之介（29）や福原遥（24）のように、カッコよくキレイにオトナ化する人も増えたが、それでも子役時代のイメージは消えない。真逆の方向に行ってしまったかのような坂上忍（55）だってそうだ。とんでもない大物になった美空ひばり（享年52）にしても、同世代以上からは「ひばりちゃん」のまま愛され続けた。
もちろん、当人は子役のイメージを脱却したくて葛藤するし、その姿が興味をそそったりもする。ただ、あまり変わらないでいてくれるのも、どこか安心させるのである。
ある時期までのえなりかずき（37）がそうだが、泉ピン子（75）との不仲騒動でこじらせぶりが見えてしまった。鈴木には、そういうことのない芸能人生を期待してしまう。そのほうがこの世界で長生きできるのではないか。
もっとも、それはみんなに「福くん」と呼ばれ続ける人生なのだけど。ファンにも、本人にも「福」をもたらす気がするのだ。
