将来のiPhoneに3Dタッチ復活？アップルの特許申請から可能性が浮上
最近のアップル製品ではMacBookのトラックパッドを除き、感圧タッチ（別名3D Touch）が全面的に廃止されています。しかし、同社の新たな特許申請から、Apple WatchやMacBook、さらにはiPhone向けの次世代3D Touch復活の可能性が浮上しています。
米特許商標庁は、アップルの申請した感圧センサーに関する複数の特許を公開しました。これらは感圧センサーを自社製品の様々な用途に使う方法を網羅しているものです。
特許の1つは、Apple WatchやAirPodsのような「小型フォームファクタ製品」向けに設計された感圧センサーを説明しています。通常の感圧センサーは製品内部に「かなりの体積」を占めるため、特定の（小さな）デバイスに搭載するのは困難です。が、新技術の微小電気機械流体圧力センサー（要は液体圧力センサー）を使えば、感圧タッチ面が作れるというわけです。
この特許には、感圧式のサイドボタンを持つApple Watchらしき画像が添えられており、現状の物理ボタン（可動部分がある）を圧力センサーによる新ボタンに置き換える可能性を示しています。
また昨年末に別の特許には、機械的に回転する代わりに光学センサーを使ったデジタルクラウン（竜頭）が含まれていました。おそらくApple Watchの可動部分を減らして、より耐久性や防水性能を改善するための方法を探しているとも推測されます。
さらに2つ目の特許では、Apple Watchのスマートバンドで血圧や脈波伝播速度（心臓から出て動脈を伝わる脈のスピード））を検出するための圧力センサーをテストしている様子が示されています。次期Apple Watch Series 8(仮）には新たな健康機能が搭載されるとの噂もあり、そちらとも関係があるのかもしれません。
ほかの特許申請では、MacBookのトラックパッドやiPhoneのディスプレイの下に微小電気機械流体圧力センサーを置いて「小さな、あるいは緩やかな力の変化を正確に検出」できるシステムが例示されています。この説明からは、押し込む強さによって様々な操作ができる3D Touchと同様の体験も可能になると推測されます。
2019年のiPhone 11シリーズ以降は3D Touchが廃止されていますが（正確には前年のiPhone XR含む）、視覚的な分かりづらさもあったためか、特に不便になったとの声はあまり聞こえてこない感もあります。むしろApple Watchの可動部分を減らし、より頑丈にする方向が本命かもしれません。
Source:Patently Apple
via:9to5Mac
