【日本代表レポート】森保一監督がなぜ三笘薫が先発でなかったのか説明
オマーン戦を振り返りつつ、いつもどおり穏やかに応えていた森保監督だったが、三笘薫と中山雄太のセットを先発で使うべきだったのではないか、南野拓実と長友佑都はよくなかったのではないかという質問が出ると、熱を帯びながら説明した。
「前半、そこまで悪かったですか？ 相手も元気で対応力がすごくある中でなかなか難しいと思うんですよね。もちろん我々の良さをぶつけていって相手を圧倒できればそれに越したことはないと思いますが、相手がスタートからどういう出方をしてくるか分からない。何人かの選手は直近の試合から代えてきてますし、ひょっとしたら形を変えてくるかもしれない」
「ということ等々を踏まえて、前回やられた中でどういうふうにまた我々をケアしてくるか駆け引きしながら戦わなければいけない。そこは慎重というか、アグレッシブに選手は戦っていてくれたと思います」
「その中で自分たちがここ2戦やってきた形をうまく生かしていくというのをやってくれていたと思います。全てが全て自分たちの思い通りにはなるというわけにはいきませんし、もしそれがうまくいっていれば今、全勝してます」
「その中選手たちはチャレンジ精神をしっかり持って、アグレッシブに戦うところは戦って、我慢するところは我慢して、なおかつ相手との兼ね合いの中で賢くプレーしてくれていたと思います。前半の45分があったからこそ、我々がどういう手を打てば相手が嫌なのか、我々にとっていい攻撃を仕掛けられるということがあったと思います。
「もちろん評価としては三笘が入ってすぐ、一番最初のプレーからグイグイ相手のゴールに向かって行ってチームに勢いをもたらしてくれたと思いますし、彼の良さを出してくれたと思います。後半から出ましたけど45分間持たなくていいというぐらいの仕掛けをしてくれていたと思いますし、そこは彼の自分の持っている力を存分に発揮しよう、チームの勝利に貢献しようとしてくれた姿勢は素晴らしかったと思います」
「中山に関してもスタートで出ても全くおかしくない、問題ないというパフォーマンスを出してくれてますし、今日も彼が入って非常に安定したプレーをしてくれた中で、守備では落ち着いて相手の攻撃を止める。攻撃ではチームにとっていいアクセントになる受け方をして配球してくれていたと思います」
ここまで監督は一気に話すと一息つき、「まぁ今後に関しては選手が経験を積んでこのアジアの最終予選の中で存在感を発揮してくれている選手が何人もいますので、またポジション争いの部分はニュートラルに見て今後決めていこうと思います」といつもの穏やかなトーンで答えていた。
なお、吉田麻也も三笘を投入するプランを含めて2パターンが試合前に用意されていて、相手の状況を見ながら変更しようとしていたこと、ハーフタイムにシステム変更について監督から話が合ったことを明かしている。
【テキスト：森雅史／日本蹴球合同会社 写真提供：日本サッカー協会】
